La 304.ª División de Infantería (en alemán: 304. Infanterie-Division) fue una unidad de infantería del Heer (ejército de tierra) alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Esta división tuvo una trayectoria marcada por dos despliegues distintos, siendo la primera formación destruida en enero de 1945 y posteriormente reconstituida para un segundo despliegue final.
Primer Despliegue y Formación
La división fue creada el 15 de noviembre de 1940 como una división de infantería estática, formando parte de la 13.ª Aufstellungswelle (ola de movilización) en la zona norte de Leipzig. Sus reclutas iniciales provinieron en partes iguales de las divisiones de infantería 56.ª y 294.ª.
Composición Inicial
En sus inicios, la 304.ª División de Infantería estaba compuesta por los siguientes elementos:
- Regimiento de Infantería 573: Tres batallones derivados de la 56.ª División de Infantería.
- Regimiento de Infantería 574: Tres batallones derivados de la 294.ª División de Infantería.
- Regimiento de Infantería 575: Tres batallones formados por miembros de ambas divisiones (56.ª y 294.ª).
- Regimiento de Artillería 304: Tres destacamentos, compuestos por personal de las divisiones 56.ª, 294.ª y 162.ª.
- Unidades de División 304.
Inicialmente, el Regimiento de Artillería contaba con solo tres destacamentos en lugar de los cuatro habituales, y estos estaban insuficientemente dotados de baterías hasta julio de 1942. Las compañías decimocuarta de los regimientos de infantería se añadieron en julio de 1942, mientras que las compañías decimoterceras llegaron en diciembre del mismo año.
Acciones en Bélgica y el Frente Oriental
En mayo de 1941, la división fue trasladada a Bélgica para realizar tareas de ocupación. Sin embargo, el 21 de octubre de 1942, fue reestructurada de una división estática a una división de ataque y trasladada al Frente Oriental en diciembre de 1942.
En el Frente Oriental, la división luchó contra el Ejército Rojo en la zona sur del río Don durante el invierno de 1942/1943. Su primera acción ocurrió en el sector de Donets, donde su desempeño fue deficiente. A partir del 16 de noviembre de 1942, Ernst Sieler asumió el mando, iniciando el primero de sus cuatro periodos como comandante de la división.
Reorganización y Retirada
Tras la derrota alemana en la Batalla de Stalingrado, la 304.ª División sufrió el caos generalizado que afectó al Grupo de Ejércitos Don. El Regimiento de Infantería 574 fue disuelto el 20 de febrero de 1943, aunque posteriormente fue reconstituido como el Regimiento de Granaderos 574 el 4 de mayo de 1943.
Entre marzo y septiembre de 1943, la división defendió un sector del río Mius, sufriendo graves pérdidas en Taganrog antes de retirarse bajo la presión soviética hacia la curva del Dniéper. En la primavera de 1944, participó en la Ofensiva de Odesa.
Destrucción y Segundo Despliegue
Para el 1 de enero de 1945, la división contaba con 10,667 hombres bajo el mando del 4.º Ejército Panzer del Grupo de Ejércitos A. Sin embargo, en enero de 1945, la división fue destruida en la región sur del Vístula debido a la penetración soviética en el puente de Baranov/Sandomierz.
La división fue desplegada nuevamente el 28 de febrero de 1945. En abril de 1945, su composición incluía:
- Regimiento de Granaderos 573: Dos batallones (derivados del Regimiento de Granaderos Böhmen-Mähren).
- Regimiento de Granaderos 574: Dos batallones (restos de la primera iteración de la división).
- Regimiento de Granaderos 575: Dos batallones (derivados del Regimiento de Granaderos de la Juventud del Führer 1247).
- Batallón de Fusileros de la División 304.
- Regimiento de Artillería 304: Tres destacamentos principales y un cuarto destacamento proveniente del Regimiento de Artillería 83.
La segunda iteración de la 304.ª División de Infantería terminó atrapada en la bolsa de Deutsch-Brod y fue capturada por el Ejército Rojo, capitulando finalmente el 9 de mayo de 1945.