Abdul-Ghani Shahad (nacido el 7 de marzo de 1968) es un reconocido entrenador y exjugador de fútbol profesional iraquí. Su carrera se ha caracterizado por una lealtad excepcional a sus raíces y una capacidad táctica que lo ha llevado a dirigir equipos de la Liga Premier de Irak y selecciones nacionales.
Carrera como Jugador
Shahad comenzó su trayectoria deportiva a los 19 años en el Al-Najaf FC, el club de su ciudad natal. A diferencia de muchos profesionales, Abdul-Ghani fue un jugador de un solo club, permaneciendo fiel al Al-Najaf durante 12 años hasta su retiro en 1999. Durante su estancia, fue testigo y partícipe del ascenso del equipo desde la segunda división en la temporada 1986/87 hasta convertirse en un contendiente serio por el título en la década de los 90.
Bajo la dirección del legendario Najih Humoud, el equipo alcanzó hitos significativos, terminando en tercer lugar en la temporada 94-95 y segundo en la 95-96. Aunque Shahad no llegó a representar a la selección nacional de Irak en ninguna categoría, su influencia en el vestuario y su conocimiento del juego sentaron las bases para su transición al banquillo.
Trayectoria como Entrenador
El Inicio en Al-Najaf
Tras su retiro en 1999, Shahad asumió el cargo de entrenador interino del Al-Najaf durante 15 partidos, logrando un récord impresionante de 7 victorias. A pesar de este éxito inicial, fue relegado a asistente debido a su falta de experiencia. Sin embargo, regresó como entrenador principal en la temporada 2002-03, donde llevó al equipo a la segunda posición antes de que la liga fuera cancelada debido a la invasión estadounidense de Irak.
Su etapa más brillante con el Al-Najaf ocurrió en la temporada 2005/06, cuando guio al equipo a la final del campeonato, perdiendo únicamente en la tanda de penaltis frente al Al-Zawraa. Este logro permitió que el Al-Najaf se clasificara para la AFC Champions League por primera vez en su historia.
Experiencias en Al-Talaba y Karbala
Shahad también tuvo pasos por otros clubes destacados. En el Al-Talaba SC, su gestión no fue satisfactormente percibida por la directiva, lo que llevó a su salida en la temporada 2008/09. Posteriormente, se unió al Karbala, donde logró una mejora notable en la posición del equipo, elevándolo del puesto 11 al 4º lugar en su grupo, lo que validó nuevamente su capacidad para optimizar plantillas limitadas.
El Éxito con Naft Al-Wasat
En agosto de 2013, Abdul-Ghani Shahad tomó una decisión arriesgada al firmar por el Naft Al-Wasat, un equipo de segunda división. El resultado fue histórico: lideró al equipo en una campaña invicta de 25 partidos, logrando el ascenso a la Liga Premier de Irak. Una vez en la máxima categoría, continuó el ascenso meteórico del club, clasificando al equipo para la etapa Elite y consolidándolo como una potencia emergente.
Dirección Técnica Nacional
La capacidad de Shahad no pasó desapercibida para la federación, siendo nombrado entrenador de la selección sub-23 de Irak. En este cargo, fue fundamental para guiar al equipo hacia la calificación olímpica y alcanzar un tercer lugar en el Campeonato de la AFC Sub-22.