La Academia Mundial de Ciencias para el avance de la ciencia en los países en desarrollo (TWAS) es una academia científica basada en el mérito, diseñada específicamente para unir a científicos de naciones en desarrollo. Actualmente, agrupa a más de 1,400 científicos provenientes de aproximadamente 100 países, con el objetivo principal de promover la capacidad científica y la excelencia para lograr un desarrollo sostenible.
Historia y Fundación
TWAS fue fundada en 1983 bajo el liderazgo del Premio Nobel de Física, Abdus Salam de Pakistán. Un grupo de científicos distinguidos impulsó su creación al observar el estado crítico de la investigación científica en el Sur Global.
Motivaciones para su creación
La fundación de la academia respondió a diversas problemáticas estructurales:
- Desequilibrio demográfico y científico: Aunque los países en desarrollo representan el 80% de la población mundial, solo el 28% de los científicos provienen de estas regiones.
- Falta de financiamiento: La escasez crónica de fondos condena a muchos investigadores al aislamiento intelectual, poniendo en riesgo sus carreras y el progreso de sus naciones.
- Fuga de cerebros: Debido a los bajos salarios y la falta de reconocimiento, muchos talentos emigran hacia el Norte, empobreciendo aún más al Sur.
- Infraestructura deficiente: Las universidades e instituciones suelen operar con equipos obsoletos y condiciones precarias.
Para combatir esto, TWAS se propuso reconocer y apoyar la excelencia, facilitar el contacto entre instituciones del Sur, fomentar la cooperación Sur-Norte y promover la investigación sobre problemas críticos de los países en desarrollo.
Sede y Administración
La sede de TWAS se encuentra en las instalaciones del Centro Internacional de Física Teórica en Trieste, Italia. Desde sus inicios, el gobierno italiano ha cubierto gran parte de sus gastos operativos. A partir de 1991, la UNESCO asumió la responsabilidad de la administración financiera y del personal, mediante un acuerdo formal.
El Premio TWAS
Instituido en 1985, el Premio TWAS es un reconocimiento anual a la excelencia en la investigación científica en el Sur Global. Originalmente centrado en las ciencias básicas (Física, Química, Biología y Matemáticas), en 2003 se fusionó con los Premios de la Red de Organizaciones Científicas del Tercer Mundo (TWNSO) para abarcar nueve categorías:
- Ciencias Agrícolas
- Biología
- Química
- Ciencias de la Tierra
- Ciencias de la Ingeniería
- Matemáticas
- Ciencias Médicas
- Física
- Ciencias Sociales
El galardón consiste en una placa de bronce rectangular sobre una base roja y un premio económico de 15,000 dólares estadounidenses, destinado a científicos que vivan y trabajen en un país en desarrollo.