Un acorde es el sonido simultáneo de dos o más notas musicales. La forma más común es la tríada, que consta de tres notas. Sin embargo, existen acordes de tono añadido, acordes extendidos y clústeres de tonos, que pueden tener más de tres notas y son frecuentes en la música clásica contemporánea y el jazz.
Definición y Conceptos Básicos
El término "acorde" deriva de "accord", que en inglés medio se convirtió en "cord". El significado original era un acuerdo o sonido armonioso. En el siglo XVII, la ortografía cambió a "chord" para evitar confusiones con "cord" (cuerda). Historicamente, hasta la Edad Media, la armonía se definía como cualquier combinación de dos notas. Durante el Renacimiento, el sonido simultáneo de tres notas comenzó a be understood as the working definition of harmony.
Un arpegio es un acorde "roto", donde cada nota se suena sucesivamente en lugar de simultáneamente. Asimismo, una serie de acordes se denomina progresión de acordes, una colección de armonías con un destino o propósito específico, como reforzar la tónica o modular a un nuevo centro tonal.
Historia de los Acordes
Entre los siglos XVI y XVIII, los acordes se convirtieron en elementos musicales primarios, distinguiéndose de sus orígenes polifónicos. En la polifonía temprana de la iglesia, conocida como organum, un canto llano se emparejaba con otra melodía. Inicialmente, el canto llano se doblaba en intervalos perfectos como la cuarta, quinta o octava, y los acordes eran resultados incidentales de las líneas melódicas.
Durante el Renacimiento, la polifonía se volvió más compleja y los acordes de séptima empezaron a appear en el siglo XVI. En la era Barroca, estos acordes de séptima comenzaron a funcionar de maneras específicas que permitieron una conducción de voces más fluida y cadencias complejas. El acorde de séptima dominante se volvió una pieza fundamental de la música clásica durante el periodo de práctica común.
Para los compositores barrocos, el contrapunto ya no era imperativo y las melodías eran a menudo acompañadas simplemente por acordes. Esto dio lugar al surgimiento de la notación de bajo cifrado (figured bass), donde la melodía del bajo se acompaña de números que indican la armonía que debe tocarse sobre cada nota.
Estructura y Tipos de Acordes
El acorde mayor ocurre en los armónicos 4, 5 y 6 de la serie armónica. Una tríada común tiene tres notas: la raíz, la tercera y la quinta. Los intervalos se identifican por su distance from the root of the chord. Las notas que forman un acorde se denominan miembros o factores.
Al continuar subiendo en terceras, se obtienen la séptima, novena, undécima y decimotercera. Sonoridades complejas más grandes que una tétrada se denominan a veces poliacordes, ya que pueden verse como combinaciones de dos acordes diferentes. Los acordes extendidos son una característica central de la armonía del jazz.
Las cuatro cualidades básicas de las tríadas son: mayor, menor, disminuido y aumentado. Los acordes mayores y menores se diferencian por la calidad de sus terceras, mientras que los disminuidos y aumentados describen la calidad de su quinta.
En el siglo XX, la tonalidad se expandió y los compositores comenzaron a estructurar acordes en cuartas y quintas, o incluso crear clústeres de tonos, hechos de pequeños intervalos como segundas, creando una "masa sonora".