Actions es un álbum grabado en vivo que documenta el estreno de obras compuestas por el trompetista y compositor Don Cherry y el compositor polaco Krzysztof Penderecki. La grabación tuvo lugar el 17 de octubre de 1971 durante el Donaueschingen Festival en Alemania y fue lanzada originalmente en formato LP por el sello Philips ese mismo año.
La ejecución musical estuvo a cargo de la New Eternal Rhythm Orchestra, un ensamble integrado por destacados improvisadores europeos de la época. El disco ha tenido diversas reediciones posteriores, destacando una versión en CD publicada por Transparency Records en 1998 y una remasterización lanzada por Intuition Records en 2001.
Contenido y Composiciones
Humus - The Life Exploring Force
Esta pieza, compuesta por Don Cherry, se describe como una exploración del "fundamento de la vida" y la tierra. La obra integra elementos musicales de tradiciones balinesas, africanas e indias, estructurándose sobre siete temas que no fueron notados para la interpretación, basándose en la improvisación.
Sita Rama Encores
En esta sección, Cherry interactúa directamente con el público, guiándolos en el aprendizaje del patrón teental de dieciséis tiempos, característico de la música hindustaní.
Actions for Free Jazz Orchestra
Krzysztof Penderecki compuso esta obra tras asistir a una presentación de la Globe Unity Orchestra. La interpretación capturada en el álbum representa el debut de Penderecki como director de orquesta. La pieza generó debate entre los músicos participantes; algunos señalaron que la notación precisa de tonos y ritmos limitaba la libertad de improvisación habitual del free jazz. Por su parte, Penderecki defendió su enfoque, argumentando que buscaba mantener la esencia del jazz pero asegurando la autoría de la obra mediante la estructura compositiva.
Recepción Crítica
La recepción de Actions ha sido variada entre la crítica especializada:
- AllMusic: Brian Olewnick destacó la calidad del elenco de improvisadores y elogió la alegría de "Humus", aunque consideró que la pieza de Penderecki carece de cohesión, a pesar de su importancia histórica.
- Penguin Guide to Jazz Recordings: Describió el álbum como una confrontación entre el free jazz y la música nueva, sugiriendo que la colaboración no ha envejecido favorablemente.
- BBC: Ian R. Watson señaló que las influencias combustibles de ambas piezas siguen siendo relevantes y encuentran eco en artistas contemporáneos como Butch Morris.
- Burning Ambulance: Phil Freeman calificó el disco como un documento esencial del avant-jazz a gran escala, resaltando el equilibrio entre los pasajes de ensamble y las secciones de solos.
Detalles de la Grabación
| Trazas | Compositor | Duración |
|---|---|---|
| Humus - The Life Exploring Force | Don Cherry | 18:58 |
| Sita Rama Encores | Tradicional (Arr. Don Cherry) | 6:36 |
| Actions for Free Jazz Orchestra | Krzysztof Penderecki | 16:30 |
Personal Musical
El ensamble contó con una formación diversa de músicos europeos, incluyendo a Gunter Hampel, Peter Brötzmann, Willem Breuker, Gerd Dudek, Kenny Wheeler, Manfred Schoof, Tomasz Stańko, Albert Mangelsdorff, Paul Rutherford, Terje Rypdal, Fred Van Hove, Buschi Niebergall, Peter Warren, Han Bennink, Mocqui Cherry y Loes MacGillycutty. Krzysztof Penderecki actuó como director en la tercera pista.
Legado y Versiones Posteriores
En 2018, el saxofonista Mats Gustafsson y su Fire! Orchestra fueron comisionados para revivir la obra "Actions" en el Festival Sacrum Profanum en Cracovia, Polonia. Esta versión expandida fue grabada y lanzada en CD por el sello Rune Grammofon en 2020.