El Aeronca 15AC Sedan es un avión ligero de cuatro plazas y tren de aterrizaje convencional fijo, producido por Aeronca Aircraft entre 1948 y 1951. Diseñado originalmente para uso personal, el Sedan también demostró ser extremadamente versátil, encontrando aplicaciones en roles de utilidad como el bush flying (vuelo en zonas remotas) y trabajos agrícolas.
Diseño y Desarrollo
El fuselaje y las superficies de la cola del Sedan están construidos con tubos de metal soldados, siguiendo la tradición de otros diseños de Aeronca. La forma exterior del fuselaje se logra mediante una combinación de largueros y cuadernas de madera, recubiertos con tela. Una característica distintiva es la sección transversal triangular del armazón metálico del fuselaje, un rasgo que se remonta al diseño original del Aeronca C-2 de finales de la década de 1920.
Innovaciones en las Alas y el Tren de Aterrizaje
En un cambio significativo respecto a los modelos anteriores, las alas soportadas por montantes del Sedan son ensamblajes totalmente metálicos. Esta combinación de fuselaje recubierto de tela y alas metálicas era poco común en la época; por ejemplo, el Cessna 170 contemporáneo utilizaba un fuselaje metálico con alas de tela.
El tren de aterrizaje es de configuración convencional, con el tren principal de tubo de acero y una rueda de cola direccionable. A diferencia de sus hermanos, el Champ y el Chief, que utilizaban amortiguadores oleoneumáticos, el Sedan emplea cuerdas elásticas (bungees) para absorber los impactos del aterrizaje y el taxi.
Motorización y Versiones
El avión está propulsado principalmente por motores Continental C-145-2 o Continental O-300-A de 145 caballos de fuerza. También están aprobados para su instalación los motores Franklin 6A4-165-B3 y Franklin 6A4-150-B3, con 165 y 150 caballos respectivamente. El Sedan incluye un sistema eléctrico con arrancador como equipo estándar.
Aeronca también certificó una versión hidroavión, el modelo S15AC. Mientras que el Sedan estándar contaba con una sola puerta de entrada en el lado derecho, la versión hidroavión ofrecía una puerta adicional en el lado izquierdo.
Modificaciones y Modernización
Existen más de 50 modificaciones mediante Certificados de Tipo Suplementarios (STC) para el Sedan. Muchas de estas buscan modernizar la aeronave, incluyendo la sustitución de componentes delante del cortafuegos por versiones actualizadas, como el motor Lycoming O-360-A1A de 180 caballos, una hélice de velocidad constante y un capó de fibra de vidrio.
Historia de Producción
El 15AC Sedan entró en producción en 1948 para complementar la línea de aviones de dos plazas (Champ y Chief). Fue el diseño más grande y el último que Aeronca puso en producción antes de cesar la fabricación de aviones ligeros en 1951. El último Sedan construido salió de la fábrica el 23 de octubre de 1951.
Tras el cese de la producción, la propiedad del diseño pasó por varias manos hasta llegar a Burl A. Rogers, propietario de Burl's Aircraft en Alaska, en el año 2000. Desde entonces, Burl's Aircraft ha proporcionado soporte técnico y piezas, llegando incluso a anunciar la construcción de nuevos fuselajes y aviones completos bajo el nombre de Rogers 15AC Sedan.
Historia Operativa
El Sedan es reconocido por ser un avión dócil y con un gran rendimiento. Gracias a su amplio interior y su ala grande, ofrece un excelente espacio para equipaje y pasajeros, así como un gran desempeño en despegues y aterrizajes cortos (STOL). Estas cualidades lo hicieron ideal para el transporte en zonas remotas y el uso agrícola, aunque hoy en día persiste principalmente como un avión personal apreciado por coleccionistas y entusiastas.