El Aeropuerto Internacional de Chania "Daskalogiannis" (IATA: CHQ, ICAO: LGSA) es una infraestructura vital para la isla de Creta, Grecia. Ubicado cerca de la bahía de Souda en la península de Akrotiri, sirve a la ciudad de Chania, situada a unos 14 kilómetros de distancia. Este aeropuerto actúa como la principal puerta de entrada al oeste de Creta para un número creciente de turistas y visitantes.
Historia y Evolución
La aviación civil en el oeste de Creta no siempre estuvo en su ubicación actual. Hasta 1959, los vuelos civiles eran operados desde el aeropuerto de Maleme. Posteriormente, la actividad se trasladó al aeropuerto militar de Souda. A partir de 1974, el aeropuerto comenzó a operar vuelos internacionales, lo que generó la necesidad de una nueva terminal building.
En 1996, se inauguró una nueva terminal de 14.650 metros cuadrados con seis posiciones de estacionamiento para aeronaves, diseñada para manejar hasta 1,35 millones de pasajeros anuales. En el año 2000, el aeropuerto fue nombrado oficialmente Ioannis Daskalogiannis, en honor al rebelde cretense contra el dominio otomano en el siglo XVIII.
Modernización y Privatización
En diciembre de 2015, se concretó la privatización del aeropuerto de Chania y otros 13 aeropuertos regionales de Grecia, mediante un acuerdo entre la empresa Fraport AG/Copelouzos Group. Desde el abril de 2017, este consorcio ha operado la infraestructura, implementando un plan maestro de inversiones.
En junio de 2018, Fraport Greece llevó a cabo mejoras significativas, incluyendo la duplicación del espacio de estacionamiento de aeronaves mediante el uso de push back, la expansión de la zona de seguridad de pasajeros, el triplicado del espacio de las tiendas duty-free y el aumento de las puertas de embarque de 14 a 16. También se optimizaron las instalaciones electromecánicas, la iluminación de la plataforma y se renovaron los servicios sanitarios.
Operaciones y Servicios
El aeropuerto es un aeropuerto mixto civil-militar, siendo utilizado intensivamente por la Fuerza Aérea Helénica. Un dato curioso es que el 10 de junio de 2018, el Air Force One, transportando al presidente de los Estados Unidos Donald Trump, realizó una escala técnica para repostar combustible en Chania durante su viaje hacia Singapur.
Aerolíneas y Destinos
Actualmente, aerolíneas como Aegean Airlines y Ryanair operan vuelos regulares y chárter, conectando a Chania dengan el resto de Grecia y Europa.
Transporte Terrestre
El aeropuerto de Chania es fácilmente accesible a través de la red de carreteras principal. Los viajeros pueden optar por diversas opciones de transporte:
- Coche: Alquiler de coches en la terminal.
- Autobús: Existen líneas regulares que conectan el aeropuerto con la ciudad de Chania y Rethymnon.
- Taxi: Servicio disponible directamente en la zona de llegadas.
