El Aeropuerto Internacional Maurice Bishop (IATA: GND, ICAO: TGPY), anteriormente conocido como Aeropuerto de Point Salines, es la principal puerta de entrada a la nación insular de Grenada. Ubicado en la parroquia de St. George, el aeropuerto se encuentra en Point Salines, el punto más sudocestral de la isla, a unos 8 kilómetros al norte de la capital, St. George's.
El aeropuerto lleva el nombre del ex primer ministro Maurice Bishop (1944–1983), quien impulsó el proyecto de construcción en 1979 para modernizar la infraestructura de transporte de la isla.
Historia y Controversias
La construcción del aeropuerto fue diseñada para reemplazar al obsoleto Aeropuerto de Pearls, situado al norte de la isla. Sin embargo, el proyecto se convirtió en un punto de fricción geopolítica durante la Guerra Fría. El entonces presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, sugirió que el gobierno de Grenada pretendía utilizar la pista para aviones militares soviéticos en ruta hacia Cuba.
Por el contrario, Bishop y su gobierno argumentaron que el objetivo era facilitar el acceso de turistas europeos y norteamericanos. Los aviones de largo alcance no podían aterrizar en la pista corta y geográficamente difícil de Pearls, lo que obligaba a los turistas a realizar escalas y utilizar transportes regionales más pequeños, encareciendo y retrasando los viajes.
La Invasión de Grenada de 1983
El aeropuerto inacabado se convirtió en el punto estratégico de la invasión de Estados Unidos en octubre de 1983. Aunque la construcción del aeropuerto no fue el detonante, la invasión fue precipitada por un golpe de estado violento en el que Maurice Bishop fue asesinado.
El 25 de octubre de 1983, más de 500 Rangers del Ejército de los Estados Unidos realizaron un asalto paracaidista de baja altitud sobre la pista. Tras asegurar el aeródromo, se permitió el aterrizaje de aviones de transporte C-141 de la Fuerza Aérea, facilitando la llegada de la 82.ª División Aerotransportada.
Instalaciones y Operaciones
Tras la invasión, el aeropuerto fue completado con una ayuda financiera de 19 millones de dólares proporcionada por Estados Unidos. El primer vuelo comercial de pasajeros aterrizó el 28 de octubre de 1984. En 2009, el gobierno del Congreso Democrático Nacional (NDC) renombró la instalación en honor al difunto primer ministro Maurice Bishop.
Características Técnicas
- Elevación: 41 pies (12 metros) sobre el nivel medio del mar.
- Pista: Posee una única pista designada como 10/28, con una superficie de asfalto que mide 2,744 metros de largo por 45 metros de ancho.
- Autoridad: El aeropuerto alberga la delegación de Grenada de la Autoridad de Aviación Civil del Caribe Oriental.
