Alan Kirkup (nacido el 13 de noviembre de 1956) es un entrenador de fútbol nacido en Inglaterra que ha dejado una huella significativa tanto en el fútbol universitario de Estados Unidos como en el ámbito profesional. Actualmente, se desempeña como entrenador asociado para el Sporting Club Jacksonville de la USL Super League.
Inicios y Carrera como Jugador
Originario de Bedford, Inglaterra, Kirkup comenzó su camino en el deporte jugando profesionalmente como defensa del Manchester United entre 1972 y 1976. Tras su retiro como jugador, se enfocó en su formación académica, graduándose de la Universidad de Loughborough en 1981 con un título en educación física y ciencias del deporte.
Trayectoria en el Fútbol Universitario (NCAA)
La transición de Kirkup hacia la dirección técnica comenzó en Estados Unidos, donde desarrolló una carrera prolífica en diversas instituciones:
Eastern Illinois Panthers
En 1981, se trasladó a Charleston para estudiar una maestría en educación física, iniciando su labor como asistente graduado con el equipo masculino de los Eastern Illinois Panthers entre 1981 y 1982.
SMU Mustangs
Kirkup fue el primer entrenador principal del programa femenino de los SMU Mustangs, liderando el equipo durante diez temporadas (1986-1995). Bajo su mando, el equipo logró un récord de 149-52-7, destacando la temporada de 1995, donde ganaron los campeonatos de temporada regular y de torneo de la Southwest Conference y alcanzaron el Final Four de la NCAA.
Maryland Terrapins y Arkansas Razorbacks
Posteriormente, dirigió a los Maryland Terrapins (1996-1998), alcanzando los cuartos de final de la NCAA en 1996, y luego a los Arkansas Razorbacks (1999-2003), guiando al programa a través de la competitiva Southeastern Conference (SEC).
Florida Gators
Tras un breve regreso a Inglaterra, Kirkup se unió a la Universidad de Florida en 2006 como asistente, siendo promovido a entrenador asociado antes de la temporada 2017. Su capacidad táctica fue ampliamente elogiada por su colega Becky Burleigh.
Etapa Profesional y Clubes
Después de retirarse del fútbol universitario en 2021, Kirkup incursionó en el fútbol profesional femenino:
- Orlando Pride: Se unió como entrenador asistente bajo la dirección de Becky Burleigh en la NWSL.
- Lexington SC: Fue director técnico femenino y entrenador principal del equipo de la USL W League hasta 2024.
- Sporting JAX: En 2025, asumió el cargo de entrenador asociado del Sporting Club Jacksonville en la USL Super League.
Estilo de Juego e Influencia
Kirkup es reconocido por su profundo conocimiento táctico y su habilidad para enseñar el juego. En 2010, compartió su perspectiva única como inglés residente en Estados Unidos, describiendo la dualidad cultural que siente hacia ambos países durante los mundiales de fútbol.
Logros Destacados
- Primer entrenador principal del programa femenino de SMU.
- Campeón de la Southwest Conference (Temporada Regular y Torneo) en 1995.
- Aparición en el Final Four de la NCAA en 1995.
- Posicionado en el 16º lugar de la lista histórica de victorias de la NCAA al momento de unirse a Florida en 2006.