Los albaneses en Ucrania constituyen una minoría étnica distribuida principalmente en la región de Zaporizhzhia y en Budjak. Este grupo desciende de guerreros albaneses que lucharon contra el Imperio Otomano durante las guerras ruso-turcas y que recibieron permiso para asentarse en el Imperio Ruso durante el siglo XVIII.
Historia de la Comunidad
La comunidad histórica de albaneses en Ucrania se identifica a sí misma como ga tantë (de los nuestros) y utiliza una lengua que describen como si neve (como nosotros). Sus ancestros llegaron a Ucrania entre los siglos XVIII y XIX, aunque rastrean su origen hasta los albaneses de Tosk (dialecto sureño) que se asentaron en el Despotado de Dobruja, en el este de Bulgaria, durante el siglo XVI.
La llegada masiva de albaneses estuvo vinculada a la Guerra Ruso-Turca de 1768-1774. Durante este conflicto, algunos albaneses cristianos ortodoxos se rebelaron contra el Imperio Otomano. Tras el fracaso de su rebelión, muchos se unieron a la flota rusa en su Expedición del Egeo. Al finalizar la guerra, aproximadamente 1,700 combatientes albaneses y sus familias emigraron al Imperio Ruso, asentándose inicialmente cerca de Kerch y Yenikale.
Asentamientos y Evolución
Algunos inmigrantes albaneses procedentes de Bulgaria se establecieron en las cercanías de Odesa y Budzhak. En 1811, fundaron el asentamiento de Karakurt en Budzhak, cerca de la ciudad de Bolhrad. En Odesa, la presencia albanesa dejó huella en la toponimia local con las calles Great Arnaut Street y Little Arnaut Street. Debido a la derrota de Rusia en la Guerra de Crimea, muchos albaneses se trasladaron hacia el este de Ucrania en 1861.
Historia Contemporánea y Desafíos
En 1911, el sacerdote ortodoxo y figura del renacimiento nacional albanés, Fan Noli, visitó Odesa, donde celebró una misa en la iglesia local. Más tarde, en 1979, el fraile Arthur Liolini también realizó lo mismo. La festividad religiosa más importante para esta comunidad es la de San Jorge, en veneración a George Castriot (Skanderbeg).
Durante el régimen estalinista en la URSS, los miembros más prósperos de la comunidad fueron deportados a Siberia, y muchos otros fueron trasladados a diferentes regiones de la Unión Soviética para promover la asimilación. Esto convirtió a las comunidades albanesas de Ucrania en algunas de las más pobres del país. A pesar de esto, su cultura no ha sido totalmente asimilada; muchos siguen reclamando su identidad albanesa, consumiendo productos tradicionales como el raki y manteniendo costumbres como la entrega de pan casero a los invitados.
Geografía y Demografía
Hacia finales del siglo XX, los albaneses en Ucrania se concentraban principalmente en la región de Zaporizhzhia (en los distritos de Pryazovske, específicamente en localidades como Hamivka, Divnyns'ke y Heorhiivka) y en el pueblo de Karakurt, en el distrito de Bolhrad de la región de Odesa.
| Región | Población (2001) | Estimación Actual |
|---|---|---|
| Odesa Oblast (Budjak) | 1,862 | ~3,000 |
| Zaporizhzhia Oblast | 892 | ~2,000 |
| Cuenca del Don y Kiev | Varias decenas | - |
Estudios Albaneses en la URSS y Rusia
El estudio de los albaneses en Ucrania comenzó formalmente en 1914 con el filólogo e historiador Nikolai Derzhavin, quien publicó su monografía "Albaneses en la Ucrania" en 1930. Posteriormente, la académica Yulia Ivanova realizó estudios profundos sobre los albaneses del sur de Ucrania. En 1957, se fundó el Departamento de Lengua Albanesa en la Universidad Estatal de San Petersburgo. Sin embargo, en la Ucrania contemporánea, los estudios albaneses han decaído.