El American Champion Citabria es un avión ligero de un solo motor, dos asientos y tren de aterrizaje convencional fijo, diseñado por Champion Aircraft y producido en los Estados Unidos a partir de 1964. Diseñado para el entrenamiento de vuelo, la utilidad y el uso personal, destaca por su capacidad de soportar tensiones aerobáticas de +5g a -2g. Su nombre es un juego de palabras ingenioso, ya que "Citabria" es "airbatic" (aerobático) escrito al revés.
Historia de Producción
El Citabria fue diseñado e inicialmente producido por la Champion Aircraft Corporation, basándose en diseños que la empresa había desarrollado desde que adquirió la serie 7-Champ de Aeronca en 1954. El modelo 7ECA Citabria entró en producción en 1964.
En 1970, Champion fue adquirida por Bellanca Aircraft Corporation, que continuó la producción de todas las variantes diseñadas por Champion. Bellanca introdujo dos diseños estrechamente relacionados: el 8KCAB Decathlon y el 8GCBC Scout. La producción en Bellanca terminó en 1980.
Tras pasar por varias manos durante la década de 1980, los diseños fueron adquiridos por la American Champion Aircraft Corporation en 1989, que retomó la producción de los modelos 7ECA, 7GCAA y 7GCBC a lo largo de los años.
Diseño y Características Técnicas
El Citabria hereda su linaje del Champ. Los cambios externos más notables son el timón de dirección cuadrado, las puntas de las alas y las ventanas traseras. Cuenta con asientos en tándem y un fuselaje y superficies de cola construidos con tubos de metal soldados.
La forma exterior del fuselaje se crea mediante una combinación de formeros de madera y largueros, cubiertos con tela. El diseño de la sección transversal del fuselaje es triangular, una característica que se remonta a los primeros diseños de Aeronca C-2 de finales de la década de 1920.
Alas y Tren de Aterrizaje
Las alas soportadas por montantes son de aluminio y están cubiertas de tela. Mientras que la mayoría de los Citabrias originales se construyeron con largueros de madera, American Champion ha implementado largueros de aluminio en sus producciones recientes y ofrece kits de modernización para aviones antiguos.
El tren de aterrizaje es de configuración convencional. Las patas del tren principal, originalmente de acero elástico, fueron sustituidas por aluminio en los modelos producidos a partir de 2004.
Historia Operativa
En el momento de su lanzamiento, el Citabria era el único avión producido comercialmente en los Estados Unidos certificado para acrobacias. Debido a su tren convencional y capacidades aerobáticas, se volvió muy popular como entrenador. Además, se utilizó en roles de utilidad como avión de "bush" (gracias a su capacidad STOL - despegue y aterrizaje cortos), agricultura, patrulla de tuberías y remolque de planeadores.
Variantes Principales
- 7ECA (Standard / Aurora): Introducido en 1964 con un motor Continental O-200-A de 100 hp. Posteriormente evolucionó al motor Lycoming O-235 de 115 hp y, en la versión Aurora, incorporó largueros de aluminio.
- 7GCAA (150 / Adventure): Introducido en 1965, equipado con un motor Lycoming O-320 de 150 hp. La versión moderna "Adventure" utiliza un motor de 160 hp y alas de metal.