American City Business Journals, Inc. (ACBJ) es una empresa editora de periódicos estadounidense con sede en Charlotte, Carolina del Norte. La compañía es reconocida principalmente por publicar The Business Journals, una red de noticias empresariales locales que cubre 44 mercados en los Estados Unidos. Además de su enfoque en el sector económico regional, ACBJ gestiona publicaciones especializadas como Hemmings Motor News e Inside Lacrosse.
La organización es propiedad de Advance Publications y basa su modelo de ingresos en una combinación de publicidad (tanto en formato de display como clasificados) en sus ediciones impresas semanales y plataformas digitales, complementada por un sistema de suscripciones.
Historia y evolución
La empresa fue fundada en 1982 por Mike K. Russell con el lanzamiento del Kansas City Business Journal. Para 1985, la compañía se había convertido en una entidad pública mediante una oferta pública inicial (OPI) y comenzó una estrategia agresiva de adquisición para establecer una red de hasta cincuenta periódicos de negocios en todo el país, con el objetivo de comercializar paquetes de publicidad nacional.
Durante 1986, ACBJ expandió significativamente su cartera al adquirir las publicaciones de Mark Vittert y su empresa, Business Journal Publications Corp, por 40 millones de dólares, sumando ediciones en ciudades como Cincinnati, Baltimore, Pittsburgh, Filadelfia y St. Louis. Ese mismo año, se fusionó con Scripps Howard Business Journals, integrando publicaciones en diez ciudades adicionales, incluyendo Los Ángeles, Seattle, San Francisco y Washington, D.C.
Sin embargo, esta rápida expansión generó una deuda considerable. En los primeros nueve meses de 1987, la empresa registró pérdidas de 13,5 millones de dólares, exacerbadas por la caída de las ventas de publicidad nacional tras el crac bursátil de 1987. Esto obligó a ACBJ a iniciar un proceso de desinversión en 1988, vendiendo diversas publicaciones en ciudades como Richmond, Hartford y San José, momento en el cual Mike Russell vendió su participación controladora.
En 1989, Shaw Publishing, Inc., liderada por Ray Shaw (ex presidente de Dow Jones & Company), adquirió una parte importante de las acciones comunes de ACBJ. Bajo la dirección de Shaw, quien fue presidente y CEO durante dos décadas, la sede se trasladó de Kansas City, Missouri, a Charlotte, Carolina del Norte. En 1995, ACBJ fue adquirida por Advance Publications por un monto de 258,8 millones de dólares. Posteriormente, en 1996, la empresa adquirió CityMedia Inc., expandiendo su presencia en Boston, Minneapolis y otras ciudades.
Hitos recientes y diversificación
- 2001: Alianza con Microsoft para suministrar contenido al portal bcentral.com.
- 2007: Adquisición de la publicación especializada Inside Lacrosse.
- 2012: Integración de contenidos de Portfolio.com (de Condé Nast) hacia las secciones de startups de ACBJ.
- 2020: Lanzamiento de una alianza para la publicación de libros.
Presencia digital y premios
El portal bizjournals.com centraliza la información de las diversas ediciones locales bajo la marca The Business Journal. El sitio cuenta con un archivo de más de 5 millones de artículos publicados desde 1996 y, según datos de agosto de 2021, atraía a más de 3,6 millones de lectores semanales.
ACBJ otorga anualmente reconocimientos en cada una de las ciudades donde opera, destacando dos categorías principales:
- Forty Under 40: Lista creada en 1992 que reconoce a los 40 emprendedores más exitosos menores de 40 años.
- Best Places to Work: Clasificación de las mejores empresas locales basada en encuestas sobre cultura corporativa, liderazgo y comunicación.
Cartera de publicaciones
Publicaciones de negocios locales
A partir de 2023, ACBJ publica ediciones impresas en 44 ciudades. La mayoría utiliza la nomenclatura [Ciudad/Región] Business Journal, aunque existen variaciones como Business First, Times, Chronicle o Courier.
Publicaciones especializadas
| Publicación | Origen / Adquisición | Descripción |
|---|---|---|
| Hemmings Classic Car | Adquirida en 2002 | Enfocada en autos clásicos (originalmente Special Interest Autos). |
| Hemmings Motor News | Adquirida en 2002 | Lanzada en 1954, referente en noticias automotrices. |
| Hemmings Muscle Machines | Lanzada en 2003 | Publicación especializada en autos de alto rendimiento. |
| Inside Lacrosse | Adquirida en 2007 | Medio especializado en el deporte del lacrosse. |
Ediciones exclusivamente digitales
Algunos mercados operan únicamente a través de plataformas digitales, destacando las ediciones de Nueva York, Chicago, Los Ángeles, Cleveland y Providence.
