Andrew Stuart Tanenbaum (nacido el 16 de marzo de 1944), conocido en algunos círculos como AST, es un destacado científico de la computación nacido en Estados Unidos y nacionalizado neerlandés. Fue profesor emérito de ciencias de la computación en la Vrije Universiteit Amsterdam en los Países Bajos, donde dedicó gran parte de su carrera a la enseñanza y la investigación.
Biografía y Formación Académica
Tanenbaum nació en la ciudad de Nueva York el 16 de marzo de 1944 y creció en White Plains, Nueva York. Su formación académica es diversa y profunda: obtuvo su título de grado en Física en el MIT en 1965 y posteriormente un Doctorado en Astrofísica en la Universidad de California, Berkeley en 1971.
Aunque comenzó su camino en la astrofísica, Tanenbaum descubrió que su verdadera pasión era la programación. Esta habilidad lo llevó a convertirse en profesor asistente en Ámsterdam, donde impartió cursos sobre organización de computadoras y sistemas operativos, supervisando a numerosos candidatos a doctorado en la VU University Amsterdam hasta su jubilación el 9 de julio de 2014.
Contribuciones a la Enseñanza y Literatura Técnica
Tanenbaum es reconocido mundialmente por haber escrito algunos de los libros de texto más influyentes en el campo de la informática. Sus obras son consideradas estándares en la industria y la academia, incluyendo:
- Organización Estructurada de Computadoras: Publicado originalmente en 1976, es famoso por su inicio: "Érase una vez las computadoras eran muy simples".
- Redes de Computadoras: Un texto fundamental para entender la arquitectura de red.
- Sistemas Operativos: Diseño e Implementación: Coescrito con Albert Woodhull, este libro fue una fuente de inspiración directa para Linus Torvalds.
- Sistemas Operativos Modernos: Una obra exhaustiva sobre la evolución de los sistemas operativos.
- Sistemas Operativos Distribuidos: Un análisis profundo sobre la computación distribuida.
El impacto de sus libros ha sido masivo; Linus Torvalds describió el libro de Tanenbaum sobre el diseño de sistemas operativos como "el libro que me lanzó a nuevas alturas", sentando las bases para la creación del kernel de Linux.
Proyectos Tecnológicos Clave
MINIX
En 1987, Tanenbaum creó MINIX (MINi-unIX), un clon de UNIX diseñado específicamente para fines educativos. El objetivo era permitir que los estudiantes pudieran estudiar el código fuente y comprender cómo funciona un sistema operativo desde adentro. El código fuente estaba disponible en disquetes y se discutía en grupos de noticias de Usenet.
Fue precisamente a través de MINIX que Linus Torvalds comenzó a experimentar, lo que eventualmente llevó al desarrollo de Linux, aunque Linux no se basa en el código de MINIX, sino que es un sistema POSIX-like.
Amoeba y el Amsterdam Compiler Kit
Tanenbaum también dirigió investigaciones sobre sistemas distribuidos en la Vrije Universiteit Amsterdam, resultando en la creación de Amoeba, un sistema operativo distribuido desarrollado en cooperación con el Centrum Wiskunde & Informatica.
Además, fue el arquitecto original del Amsterdam Compiler Kit, un conjunto de herramientas para la producción de compiladores portátiles, activo desde antes de 1981.
Otras Actividades y Legado
Tanenbaum fue cofundador y primer decano de la Advanced School for Computing and Imaging (ASCI), donde lideró a cientos de profesores y estudiantes de doctorado en problemas de computación paralela y análisis de imágenes. En 2005, fue nombrado profesor de la Academia por la Real Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias.
Desde 2004, Tanenbaum también ha mostrado su interés por el análisis de datos electorales a través del sitio web Electoral-vote.com, dedicado al análisis de encuestas en las elecciones federales de los Estados Unidos.
