Anson Conger Goodyear (20 de junio de 1877 – 24 de abril de 1964) fue un destacado empresario, fabricante, autor y filántropo estadounidense. Es reconocido históricamente como uno de los miembros fundadores y el primer presidente del Museum of Modern Art (MoMA) en Nueva York, desempeñando un papel crucial en la institucionalización del arte moderno en los Estados Unidos.
Primeros años y formación
Nacido en Buffalo, Nueva York, el 20 de junio de 1877, Goodyear fue el hijo mayor de Charles Waterhouse Goodyear, un próspero hombre de negocios, y Ella Portia Conger. Creció en un entorno de prominencia social en el oeste de Nueva York, residiendo en la Delaware Avenue de Buffalo.
Cursó sus estudios iniciales en la Nichols School de Buffalo y posteriormente se graduó de la Universidad de Yale en 1899. Durante su etapa universitaria, desarrolló un interés temprano por la bibliofilia, comenzando una colección de ediciones limitadas y primeras ediciones de libros, la cual amplió posteriormente adquiriendo una parte significativa de la correspondencia de William Makepeace Thackeray dirigida a Jane Octavia Brookfield.
Trayectoria empresarial y profesional
Goodyear mantuvo una carrera diversificada en el sector industrial y financiero. Fue presidente de la Great Southern Lumber Company (1920–1938), empresa con sede en Buffalo que operaba un aserradero en Bogalusa, Luisiana. Asimismo, ejerció como vicepresidente del Marine National Bank.
Su vinculación con el sector ferroviario fue extensa, sirviendo como vicepresidente del Buffalo and Susquehanna Railroad (1907–1910) y presidente de la New Orleans Great Northern Railroad Company (1920–1930). Además, ocupó cargos de dirección en la Gaylord Container Corporation, Paramount Pictures y el ferrocarril Gulf, Mobile and Ohio.
Servicio público y carrera militar
Goodyear tuvo una participación activa en la Guardia Nacional de Nueva York. Durante la Primera Guerra Mundial, alcanzó el rango de coronel y se desempeñó como oficial ejecutivo de la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de Artillería de Campamento Zachary Taylor en Kentucky.
Tras el conflicto, fue nombrado por Herbert Hoover como presidente de la misión del carbón del Consejo Económico Supremo, cargo desde el cual coordinó la distribución de carbón en Austria, Hungría y Polonia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzó el rango de mayor general como comandante de la Segunda Brigada de la Guardia de Nueva York. Posteriormente, actuó como comisionado adjunto para el área del Océano Pacífico, incluyendo Hawái, para la Cruz Roja Americana, recorriendo miles de millas en los frentes de batalla del Pacífico. También sirvió como observador militar en Okinawa con la 27.ª División de Nueva York, informando directamente al Secretario de Guerra sobre la moral de las tropas y las condiciones del terreno.
El Museo de Arte Moderno (MoMA) y el coleccionismo
Como coleccionista apasionado de arte europeo y estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX, Goodyear poseía obras fundamentales de artistas como Paul Cézanne, Vincent van Gogh, Paul Gauguin, Henri de Toulouse-Lautrec, Pierre-Auguste Renoir, Georges Seurat, Honoré Daumier y Edgar Degas.
Fue invitado por Abby Aldrich Rockefeller, Mary Quinn Sullivan y Lillie P. Bliss para cofundar el Museum of Modern Art en Nueva York. Goodyear asumió la presidencia del museo desde su fundación en 1929 hasta 1939. Para la primera exposición del museo, viajó personalmente por Europa (Inglaterra, Francia, Países Bajos y Alemania), donde gestionó el préstamo de 25 pinturas valoradas en la época en 1.5 millones de dólares.
En 1939, fue sucedido en la dirección ejecutiva por Nelson A. Rockefeller. Además de su labor institucional, escribió varias obras de no ficción, destacando The Museum of Modern Art: The First Ten Years (1943).
Filantropía y legado
Goodyear fue un generoso donante a diversas instituciones. En 1953, entregó a la Universidad de Yale una colección de materiales relacionados con la Guerra Civil estadounidense, que incluía diarios, correspondencia y proclamaciones.
A la Albright-Knox Art Gallery de Buffalo donó cerca de 300 obras de arte, incluyendo piezas emblemáticas como Dinamismo de un perro con correa (1912) de Giacomo Balla, El simulacro transparente de la imagen fingida (1938) de Salvador Dalí y el Autorretrato con mono (1938) de Frida Kahlo. Asimismo, estableció el Fondo A. Conger Goodyear para la adquisición de nuevas obras en dicha institución.
