Antonino Rocca (nacido como Antonino Biasetton; 13 de abril de 1921 – 15 de marzo de 1977) fue un luchador profesional italo-argentino que revolucionó la industria del deporte espectáculo. Es reconocido mundialmente por haber innovado el estilo "high-flying" (vuelo alto) en los Estados Unidos, trayendo una agilidad y acrobacia que eran desconocidas en el ring en su época.
Primeros Años y Formación
Biasetton nació en Treviso, en la región del Véneto, Italia, en 1921. Durante su adolescencia, en mediados de la década de 1930, su familia emigró a Argentina, donde fue naturalizado ciudadano argentino. Mientras vivía en Rosario, Santa Fe, se destacó en diversos deportes como el fútbol, la natación y el rugby, llegando a estudiar ingeniería eléctrica en la Universidad Nacional de Rosario.
Carrera Profesional en la Lucha Libre
Inicios y Salto a Estados Unidos
Entrenado por el ex campeón mundial Stanislaus Zbyszko, Biasetton comenzó su carrera en 1945 bajo el promotor de Buenos Aires, Karl Nowina. A finales de la década de 1940, fue llevado a Texas por Nick Ellitch, donde luchó bajo el nombre de Argentina Rocca. Para principios de los años 50, ya se había consolidado como una estrella nacional, ostentando campeonatos regionales de peso pesado.
El Auge en la Capitol Wrestling Corporation y la WWWF
En 1949, Rocca comenzó a trabajar en el territorio de Nueva York para Toots Mondt y la familia Johnston, quienes controlaban el Madison Square Garden. Su carisma y estilo acrobático lo hicieron extremadamente popular, especialmente entre las audiencias hispanas e italianas de la ciudad.
Rocca formó un equipo legendario con Miguel Pérez en 1957, capturando el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA. Además, fue el primer Campeón Internacional de Peso Pesado de la NWA/WWWF.
Uno de sus hitos más memorables ocurrió el 2 de enero de 1960, cuando estableció un récord de asistencia en el Madison Square Garden (en su ubicación de la calle 49 y 50) al atraer a 21,950 fanáticos para un combate contra "The Amazing Zuma".
Expansión Internacional: Japón y Puerto Rico
Durante finales de los años 60 y principios de los 70, Rocca trabajó en Japón, tanto como luchador como árbitro para la Japan Pro Wrestling Association (JWA) y más tarde para la New Japan Pro-Wrestling (NJPW) junto a Antonio Inoki. En 1973, se trasladó a Puerto Rico, donde junto a Miguel Pérez ganó el Campeonato Norteamericano en Parejas del WWC en 1976.
Legado y Otros Medios
La fama de Antonino Rocca trascendió el ring. Fue representado luchando contra Superman en la portada del cómic Superman No. 155 (agosto de 1962) y tuvo una pequeña participación en la película de terror de 1976 Alice, Sweet Alice. También trabajó como comentarista de color en los programas de televisión de la WWWF entre 1972 y 1976.
En reconocimiento a su impacto duradero, fue inducido póstumamente al Salón de la Fama de la WWE en 1995 y al Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 1996.