Los aparatos de respiración para escape, también conocidos como respiradores de escape, equipos de escape, máscaras de autorescubadores o dispositivos de respiración de escape de emergencia (EEBD, por sus siglas en inglés), son equipos portátiles diseñados para proporcionar protección respiratoria durante un periodo limitado. Su objetivo principal es permitir que el usuario escape de un entorno donde la atmósfera ambiente no es respirable, incluyendo escapes a través del agua o en áreas que contienen gases nocivos, humos o cualquier atmósfera inmediatamente peligrosa para la vida o la salud (IDLH).
Aplicaciones y Usos
Estos dispositivos son una clase de equipos de respiración autónomos o purificadores de aire destinados a permitir que el usuario pase a través de áreas sin atmósfera respirable hacia un lugar de seguridad relativa. Algunos de los sistemas de presión ambiente más comunes incluyen:
- Sets de escape para helicópteros: Utilizados en evacuaciones aéreas.
- Sets de escape para minas: Cruciales en la industria minera para evadir humos y gases.
- Submarinos: Equipos especializados para el escape submarino.
- Aparatos de escape para tanques anfibios: Para tripulaciones militares.
- Capuchas contra el humo: Para evacuaciones rápidas en edificios.
- Túneles ferroviarios: Utilizados especialmente en locomotoras diésel.
Selección del Equipo
La selección de un aparato de respiración para escape depende principalmente del tiempo requerido para escapar y la probabilidad de deficiencia de oxígeno o presencia de IDLH, más que de los factores de protección asignados. Es responsabilidad del empleador calcular el tiempo necesario para el escape y definir la ruta de evacuación.
Tipos de Respiradores de Escape
Los respiradores pueden dividirse en dos categorías principales según su funcionamiento:
- Respiradores purificadores de aire: Incluyen un filtro o cartucho absorbente adecuado para el entorno. No son aptos para entornos con deficiencia de oxígeno.
- Respiradores de suministro autónomo: Proporcionan gas autónomo, permitiendo el escape en la mayoría de los entornos peligrosos. Suelen tener clasificaciones de resistencia desde los 3 hasta los 60 minutos, siendo los de 10 y 15 minutos los más comunes.
Tipos de Suministro de Gas Autónomo
Rebreathers (Respiradores de Recirculación)
Los rebreathers son sistemas que eliminan el ácido carbónico (dióxido de carbono) y suministran oxígeno. Dado que el aire atmosférico contiene aproximadamente un 21% de oxígeno y el cuerpo consume una parte, el CO2 se acumula y provoca malestar. Los rebreathers utilizan absorbentes como la cal sodada para eliminar el CO2 y generan oxígeno mediante reacciones químicas (por ejemplo, con superóxido de potasio) para compensar el oxígeno consumido.
Sistemas de Flujo Constante y Demanda
Existen también aparatos de presión positiva que utilizan aire comprimido a alta presión, suministrando un flujo constante de aire respirable al usuario mientras se evacua la zona de peligro.
