El aquathlon es una carrera multideporte que consiste en elementos continuos de carrera y natación. Los competidores completan una natación seguida inmediatamente por una carrera sobre diversas distancias. Los atletas compiten por la finalización más rápida de todo el curso, incluyendo el tiempo de transición entre las disciplinas.
Historia del Aquathlon
Es difícil determinar una fecha de inicio exacta para el aquathlon debido a que es una combinación de natación y carrera, dos actividades con orígenes antiguos. Sin embargo, las raíces modernas se remontan a las carreras de salvamento acuático en Australia durante la década de 1950.
Estas carreras consistían en correr por la playa, nadar hacia el mar rodeando una boya y regresar a la playa para volver a correr. Para la década de 1960, la idea se extendió a California, Estados Unidos, volviéndose popular entre corredores y nadadores. USA Triathlon sostiene que el primer evento de aquathlon en EE. UU. fue el Dave Pain Birthday Biathlon, celebrado en San Diego en 1971. Este evento es significativo ya que ayudó a inspirar la primera carrera de triatlón tres años más tarde (el Mission Bay Triathlon).
Descripción General y Reglas
El aquathlon generalmente sigue las distancias del triatlón, aunque existe variabilidad. La mayoría de las pruebas se realizan en aguas abiertas, aunque existen algunos sprints y super-sprints basados en piscinas.
Distancias Estándar de la ITU
La International Triathlon Union (ITU) establece las siguientes distancias estándar para aguas "cálidas":
- Distancia estándar: 2,5 km de carrera, 1000 m de natación y 2,5 km de carrera.
- Aguas frías (menos de 22 °C): Natación de 1000 m (traje de neopreno obligatorio) y una sola carrera de 5 km.
- Larga distancia: 2000 m de natación y 10 km de carrera.
Diferentes federaciones nacionales pueden tener sus propias reglas de distancia y temperatura según la aclimatación de los atletas. Por ejemplo, los islandeses pueden competir a 10 °C, mientras que la BTF comienza a los 12 °C.
Comparación con otros deportes multideporte
El aquathlon se diferencia del triatlón por la falta de la etapa de ciclismo, lo que simplifica la logística tanto para los atletas como para los organizadores, ya que no es necesario transportar bicicletas ni cerrar carreteras.
También se diferencia del pentatlón moderno, donde la natación y la carrera son eventos distintos y no contiguos. Asimismo, el duatlón es otro deporte derivado del triatlón que combina ciclismo y carrera, omitiendo la natación.
Eventos y Variantes
Los Campeonatos Mundiales de Aquathlon de la ITU se celebran anualmente desde 1998.
Serie Juvenil Splash and Dash
Organizada por USA Triathlon, la serie Splash and Dash es una variante popular diseñada para jóvenes de entre 7 y 15 años. Estos eventos enfatizan la participación y la salud sobre la competencia cronometrada, ofreciendo una entrada accesible al mundo del multideporte para los niños.