La National Archives and Records Administration (NARA) es una agencia independiente del gobierno federal de los Estados Unidos, situada dentro de la rama ejecutiva, encargada de la preservación y documentación de los registros gubernamentales e históricos. Su misión principal es aumentar el acceso público a los documentos que conforman los Archivos Nacionales, asegurando que la historia del país sea accesible y transparente.
Organización y Funciones
NARA es oficialmente responsable de mantener y publicar las copias legalmente auténticas y autoritativas de las leyes del Congreso, las directivas presidenciales y las regulaciones federales. Además, desempeña un papel crucial en el proceso electoral, transmitiendo los votos del Colegio Electoral al Congreso y examinando los documentos de ratificación de enmiendas constitucionales.
Misión y Alcance
La misión de NARA es preservar, proteger y compartir los registros históricos de los Estados Unidos para promover la investigación pública y fortalecer la participación democrática. Para lograr esto, la agencia administra:
- Quince bibliotecas y museos presidenciales.
- Un museo en Washington, D.C., donde se exhiben las Charters of Freedom (Cartas de Libertad).
- Quince instalaciones de investigación en todo el país.
El catálogo en línea de la agencia ofrece acceso a más de 160 millones de registros, aunque los registros digitalizados representan solo una pequeña fracción de las más de 13 mil millones de páginas en sus fondos.
Gestión de Registros Federales
NARA rige la política de información y registros federales para la rama ejecutiva y preserva los registros de las ramas judicial y legislativa. Según la Ley de Registros Federales, las agencias ejecutivas deben seguir calendarios de registros aprobados. Solo entre el dos y el tres por ciento de los registros creados por el gobierno federal se consideran de valor permanente.
Asimismo, la Ley de Registros Presidenciales exige que todos los documentos creados por la Oficina Ejecutiva del Presidente sean preservados y transferidos a NARA al finalizar cada administración.
Historia de la Institución
La creación de los Archivos Nacionales fue impulsada por J. Franklin Jameson y la Asociación Histórica Americana. Antes de su fundación, cada rama del gobierno era responsable de sus propios documentos, lo que a menudo resultaba en la pérdida de registros valiosos. El Congreso creó el Establecimiento de los Archivos Nacionales en 1934 para centralizar el archivo federal, siendo R. D. W. Connor el primer líder.
En 1949, la institución pasó a formar parte de la Administración de Servicios Generales (GSA). Finalmente, recuperó su independencia con la aprobación de la Ley de Administración de Registros de 1984, adquiriendo la forma actual de NARA.
Hitos y Desafíos
Un evento trágico ocurrió el 7 de diciembre de 1978, cuando un incendio en Suitland, Maryland, destruyó más de 12.6 millones de pies de noticieros (newsreels) hechos de material de nitrato altamente inflamable, que habían sido donados por Universal Pictures.
Oficinas Especializadas
| Oficina | Función Principal |
|---|---|
| Oficina del Registro Federal | Publica el Registro Federal, el Código de Regulaciones Federales y los Estatutos a Grandes Escala de los Estados Unidos. |
| NHPRC | Otorga subvenciones para preservar y publicar registros históricos estatales y locales. |
| OGIS | Actúa como recurso para la Ley de Libertad de Información (FOIA), resolviendo disputas entre agencias y solicitantes. |
