La revista ASCII (アスキー) fue una publicación mensual fundamental en el panorama tecnológico de Japón, editada por ASCII Corporation desde 1977. Diseñada inicialmente para usuarios empresariales que utilizaban computadoras personales tanto en sus hogares como en sus oficinas, la revista no se limitó a los negocios, explorando también el mundo de los videojuegos y la música computarizada.
Origen y Fundación
La historia de ASCII comienza con la visión de Kazuhiko Nishi. Mientras era estudiante en la Universidad de Waseda, Nishi trabajó como editor en I/O, la primera revista de microcomputadoras de Japón. Sin embargo, Nishi sentía que el potencial de las computadoras personales iba mucho más allá de los videojuegos, que era hacia donde se estaba inclinando la publicación I/O.
En abril de 1977, Nishi viajó a la Costa Oeste de Estados Unidos para asistir al West Coast Computer Faire en San Francisco. Esta experiencia fue reveladora; mientras que en Japón el auge de los microcomputadores era visto como una moda pasajera, en Estados Unidos Nishi percibió el inicio de una verdadera revolución de la computación personal basada en la identidad individual.
El Lanzamiento de ASCII
El 24 de mayo de 1977, Kazuhiko Nishi, junto con sus amigos Keiichiro Tsukamoto y Akio Gunji, fundó la ASCII Publishing Corporation. La revista ASCII nació con un enfoque empresarial, diferenciándose de I/O, que estaba más orientada a los aficionados. El primer número se vendió en 5,000 copias y, con el tiempo, se convirtió en una de las publicaciones más influyentes de la década de 1980 en Japón.
Evolución y Legado
ASCII alcanzó su punto máximo de circulación en 1999, llegando a las 170,000 copias. A lo largo de los años, la revista evolucionó y se adaptó a los cambios del mercado. En 2008, fue renombrada como Business ASCII (ビジネスアスキー), antes de cesar su publicación impresa en 2010.
Un dato fascinante es que ASCII sirvió como incubadora para otras publicaciones icónicas. La revista de videojuegos LOGiN nació en 1982 como un número especial de ASCII, y de LOGiN, a su vez, surgió la famosa revista Famitsu, consolidando el legado de ASCII en la industria del entretenimiento digital.