El asesinato de Richard Collins III ocurrió el 20 de mayo de 2017, en el campus de la Universidad de Maryland, College Park. Alrededor de las 3:00 a.m., mientras Collins y sus amigos esperaban un Uber cerca de Montgomery Hall, un estudiante de último año de la universidad, Sean Urbanski, surgió de una zona boscosa, gritó al grupo y apuñaló a Collins, quien falleció posteriormente debido a sus heridas.
El Incidente
La noche del 19 de mayo, Collins había enviado un mensaje a su grupo de ROTC preguntando si alguien quería salir por la noche en College Park. Al no recibir respuestas, decidió ir solo. Mientras esperaba el transporte junto a dos amigos (un hombre blanco y una mujer asiática), Urbanski apareció gritando y ordenó a Collins: "Muévete a la izquierda, muévete a la izquierda si sabes lo que es bueno para ti". Tras la negativa de Collins, Urbanski lo apuñaló en el pecho.
La Víctima: Richard Collins III
Collins, de 23 años, era un candidato del ROTC en la Universidad Estatal de Bowie y estaba a punto de graduarse para comenzar su comisión en el Ejército como segundo teniente. Era la tercera generación de su familia en servir en el ejército y fue descrito por Montrose Robinson, jefe de reclutamiento del ROTC de Bowie State, como un "estudiante modelo" con aspiraciones de convertirse en oficial general.
El Perpetrador: Sean Urbanski
Sean Urbanski, de 22 años en el momento del crimen, era estudiante de kinesiología en la Universidad de Maryland. Durante el juicio, se reveló su afiliación con un grupo de Facebook de extrema derecha conocido como "Alt-Reich: Nation", así como la posesión de imágenes racistas en su teléfono. El jefe de policía de la Universidad de Maryland describió el contenido de dicho sitio web como "despreciable", mostrando un sesgo extremo contra mujeres, latinos, personas judías y, especialmente, afroamericanos.
El Juicio y la Sentencia
El proceso legal enfrentó cuatro retrasos antes de llegar a juicio en diciembre de 2019. La fiscalía argumentó que el crimen fue motivado por el odio racial, basándose en los memes racistas del teléfono de Urbanski y videos de vigilancia que mostraban que el atacante se acercó a Collins con el cuchillo ya desenvainado.
La Controversia del Crimen de Odio
Los abogados de Urbanski argumentaron que estaba demasiado ebrio para premeditar el asesinato. Aunque inicialmente enfrentó cargos de crimen de odio, el juez Lawrence Hill desestimó este cargo específico, calificando la posición del estado como "mera especulación" al considerar que no había pruebas suficientes de que Urbanski seleccionara a Collins exclusivamente por su raza.
Veredicto Final
A pesar de la desestimación del cargo de odio, el jurado deliberó durante menos de dos horas y encontró a Urbanski culpable de asesinato en primer grado. El 15 de enero de 2021, Sean Urbanski fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.