La Asociación para la Educación Teológica en el Sudeste Asiático (ATESEA, por sus siglas en inglés) es una organización compuesta por seminarios cristianos y otros institutos terciarios de teología. Con sede en Manila, Filipinas, la asociación coordina una red de 102 instituciones y escuelas miembro en 16 países, actuando además como agencia de acreditación para la educación teológica en la región del Sudeste Asiático.
Objetivos y Metas
De acuerdo con la constitución de la asociación, los objetivos principales de ATESEA son:
- Promover relaciones creativas entre las instituciones y agencias dedicadas a la educación teológica y las iglesias de la región.
- Facilitar los esfuerzos regionales en materia de educación teológica al servicio de las iglesias en el Sudeste Asiático.
- Establecer directrices y estándares de educación teológica, proporcionando servicios de acreditación a las instituciones miembro y a otras que lo soliciten.
- Trabajar por la mejora y renovación de la educación teológica regional mediante los métodos que considere apropiados.
Historia y Evolución
ATESEA fue fundada en 1957 en Singapur como la Asociación de Escuelas Teológicas en el Sudeste Asiático, contando con 16 escuelas fundadoras. Tras diversas etapas de liderazgo y cambios de ubicación, la secretaría y las oficinas se trasladaron a Manila, Filipinas, en 1974, regresaron a Singapur en 1981 y finalmente se asentaron nuevamente en Manila en 1998, donde permanecen hasta la fecha.
En 1981, la organización cambió su nombre al título actual y expandió su alcance operativo. Comenzó a impartir institutos de estudio teológico en diversas disciplinas, buscando una nueva espiritualidad en la formación cristiana, fomentando patrones innovadores de educación teológica y promoviendo una relación más estrecha entre el seminario y la iglesia. Un pilar fundamental de su labor es el desarrollo de perspectivas y conocimientos asiáticos en la teología cristiana, basándose en el llamado "Principio Asiático Crítico".
Acreditación y Membresía
Proceso de Acreditación
ATESEA cuenta con una Comisión de Acreditación que evalúa y acredita a los institutos terciarios de teología y seminarios. Esta comisión está integrada por el Comité Ejecutivo de ATESEA y dos personas elegidas por la asociación, generalmente provenientes del Senado de la Escuela de Graduados.
Es importante destacar que la acreditación de ATESEA no implica necesariamente que las instituciones cuenten con el reconocimiento de los organismos reguladores educativos nacionales de cada país. En regiones donde no existen procesos formales de acreditación para la educación teológica cristiana, ATESEA llena ese vacío; en países como Australia e Indonesia, las instituciones acreditadas por ATESEA también suelen contar con la acreditación de agencias nacionales.
Tipos de Membresía
La asociación posee un sistema de membresía de dos niveles:
- Miembros Regulares: Instituciones dedicadas a la formación para el ministerio cristiano en el Sudeste Asiático.
- Miembros Afiliados: Instituciones involucradas en la educación teológica, tales como centros de estudio e investigación, institutos de formación para laicos y centros de Educación Teológica por Extensión.
Publicaciones y Afiliaciones
ATESEA publica el Asia Journal of Theology, una revista semestral establecida en 1983 (originalmente como East Asia Journal of Theology). Esta publicación es un vehículo fundamental para el fermento teológico en el Sudeste Asiático, editada actualmente por Simon Chan.
Además, la asociación es miembro pleno de la Conferencia Mundial de Asociaciones de Instituciones Teológicas (WOCATI), lo que le permite conectar con otras agencias globales como la Association of Theological Schools (ATS) en Estados Unidos y Canadá, y el Board of Theological Education del Senate of Serampore College (BTESS) en India.