La Asociación de Fútbol de Zimbabue (ZIFA) es el organismo rector del fútbol en Zimbabue. Esta entidad es la responsable de organizar las competiciones nacionales de fútbol en el país y de gestionar las selecciones nacionales de Zimbabue.
Historia y Afiliaciones
La estructura actual de la ZIFA fue fundada en 1979. El fútbol en la región tiene raíces profundas, con antecedentes que se remontan a 1892 (Rodesia del Sur) y 1965 (Rodesia). La asociación ha estado afiliada a la FIFA desde 1965 y es miembro de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) desde 1980.
A lo largo de los años, la organización ha enfrentado desafíos significativos. En octubre de 2015, el presidente Cuthbert Dube renunció tras cinco años de gestión, marcados por una deuda que ascendió a 6 millones de dólares y dificultades financieras que impidieron que las selecciones nacionales cumplieran con sus compromisos en el extranjero.
La Era de Nqobile Magwizi (2025 - Presente)
En enero de 2025, el empresario Nqobile Magwizi fue elegido presidente de la ZIFA en una victoria aplastante, poniendo fin a tres años de administración bajo un comité de normalización de la FIFA. En marzo de 2025, Magwizi fue recibido oficialmente por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en El Cairo, donde discutieron prioridades como la unidad nacional a través del deporte, la mejora de la gobernanza y la modernización del juego doméstico.
Reformas de Competiciones y Nuevos Torneos
Bajo la administración de Magwizi, la ZIFA ha implementado reformas clave para revitalizar el fútbol local:
- Copa ZIFA: Se anunció el regreso de esta competición nacional de eliminación directa en 2025, tras más de dos décadas de inactividad. Está abierta a clubes desde las divisiones inferiores hasta la Premier Soccer League.
- Copa Desafío Munhumutapa: Lanzada formalmente en 2026 por el presidente Emmerson Mnangagwa, es un torneo nacional para equipos masculinos y femeninos. Cuenta con un patrocinio masivo de aproximadamente 25 millones de dólares distribuidos en cinco años, siendo una de las mayores inyecciones financieras en la historia del fútbol zimbabuense.
Integridad Deportiva y Gobernanza
La ZIFA ha demostrado un compromiso firme con la integridad del sistema de ligas. En noviembre de 2025, la asociación bloqueó una resolución de la Premier Soccer League que pretendía suspender el descenso para la temporada 2025 y expandir la liga a 22 equipos en 2026, argumentando que el ascenso y el descenso son fundamentales para la meritocracia deportiva.
Regreso a la Escena Internacional
Tras el levantamiento de la suspensión internacional, la selección masculina de Zimbabue retomó su calendario completo en 2025, participando en las eliminatorias para la Copa del Mundo 2026, la Copa COSAFA y la Copa Africana de Naciones 2025 en Marruecos, enfrentando a potencias como Nigeria, Egipto y Sudáfrica.
Controversias Recientes
La presidencia de Magwizi no ha estado exenta de polémica, principalmente debido a la influencia del empresario Wicknell Chivayo. Chivayo fue criticado por presuntos intentos de influir en las elecciones mediante promesas de vehículos de lujo y fondos financieros, lo que algunos calificaron como compra de votos según el Código de Ética de la FIFA. Aunque Chivayo negó las acusaciones, Magwizi rechazó personalmente la propiedad de un Toyota Land Cruiser valorado en 200,000 dólares para evitar conflictos de interés.