La Asociación de Libreros Anticuarios de América (ABAA) es una organización estadounidense dedicada a los comerciantes de libros raros y anticuarios. Como entidad líder en su sector, la ABAA es miembro de la International League of Antiquarian Booksellers (ILAB), asegurando que sus estándares de profesionalismo se alineen con las normativas internacionales del comercio de libros antiguos.
Historia de la ABAA
Fundada en 1949, la ABAA nació como una respuesta directa a la creación de la ILAB el año anterior. En aquel momento, se reconoció la necesidad vital de una cooperación nacional e internacional para proteger los intereses de los libreros profesionales en los Estados Unidos.
La organización se gestó en una reunión en la ciudad de Nueva York en 1949, asistida por unos 50 comerciantes bajo la dirección informal de Marston Drake. A pesar de las diferencias personales y prejuicios individuales de la época, los fundadores coincidieron en que una asociación nacional era fundamental no solo para reconciliar disputas, sino para fomentar la compra y el coleccionismo de libros, beneficiando así a todo el sector.
La primera reunión general se llevó a cabo en marzo de 1949 con 81 libreros presentes, estableciendo una cuota anual de 10 dólares. El primer presidente de la asociación fue Laurence Gomme, de la famosa librería Brentano's.
La evolución de las ferias del libro
Aunque hoy en día las ferias son un pilar fundamental de la ABAA, la primera feria de libros anticuarios en Estados Unidos no se celebró hasta abril de 1960. Inspirada por el éxito de las ferias británicas, el evento inaugural tuvo lugar en el Steinway Hall de Nueva York, contando con 23 libreros y 20 puestos. Desde entonces, estas ferias han prosperado significativamente, al igual que la propia organización, que actualmente cuenta con más de 450 miembros.
Actividades y Servicios
La ABAA es una organización sin fines de lucro cuyos miembros se especializan en la venta de libros raros, autógrafos, documentos históricos, grabados y mapas. Además de la comercialización, los miembros de la ABAA ofrecen asesoramiento para la creación de colecciones privadas e institucionales de prestigio, así como servicios de tasación.
Recursos y Apoyo
- Presencia Digital: La asociación mantiene un sitio web con artículos educativos, una base de datos de miembros y un catálogo que lista aproximadamente dos millones de libros finos y raros.
- Educación y Ayuda: A través del Fondo Elisabeth Woodburn, la ABAA otorga becas para la formación en el oficio. Asimismo, el Fondo Benevolente brinda asistencia financiera a libreros en situaciones de dificultad.
- Colaboraciones: La ABAA patrocina el Concurso Nacional de Coleccionismo de Libros Universitarios junto con FABS y la Biblioteca del Congreso.
Ferias Anuales
Actualmente, la ABAA organiza tres ferias principales al año:
- California: En febrero (alternando entre Los Ángeles y San Francisco).
- Nueva York: En abril.
- Boston: En noviembre.
Para exponer en estas ferias, es requisito indispensable ser miembro de la ABAA o de una asociación afiliada a la ILAB.
Requisitos de Membresía y Ética
El ingreso a la ABAA es un proceso riguroso. Los solicitantes deben cumplir con los siguientes requisitos básicos:
- Haber estado activos en el negocio de libros raros o material impreso durante un mínimo de cuatro años.
- Contar con el patrocinio de tres miembros actuales.
- Proporcionar tres referencias profesionales.
Todos los miembros deben adherirse a un estricto código de ética, el cual exige la autenticación rigurosa y la descripción precisa de cada artículo ofrecido a la venta, garantizando así la transparencia y la confianza en el mercado del coleccionismo.