Los ataques aéreos de la calle Wehda, conocidos en Palestina como la masacre de la calle Wehda, ocurrieron el 16 de mayo de 2021. En esta operación, las fuerzas israelíes bombardearon la calle Wehda, una zona densamente poblada situada en uno de los barrios residenciales y comerciales más prominentes de Gaza.
Este bombardeo fue la operación más letal de un conflicto de 11 días entre Israel y Gaza, que estalló tras semanas de tensión en Jerusalén Este. Aproximadamente 44 civiles palestinos murieron y unos 50 resultaron heridos en el ataque, el más grave de muchos que, en los intercambios entre las FDI y los militantes de Gaza, dejaron a 2.500 palestinos sin hogar y desplazaron a decenas de miles.
Contexto del Conflicto
La calle Al-Wehda se encuentra en el barrio de al-Rimal, en la ciudad de Gaza, Palestina. Este barrio es principalmente residencial y hogar de muchos profesionales y empresarios, siendo además el centro de la actividad comercial de Gaza. La calle Al-Wehda alberga edificios de apartamentos de varias plantas, centros comerciales, bancos, escuelas y mercados. Además, es la calle principal que conduce al Hospital Al-Shifa, un centro sanitario fundamental para la población de la Franja de Gaza.
El conflicto de 11 días comenzó tras las protestas contra la posible expulsión de seis familias palestinas del barrio de Sheikh Jarrah en Jerusalén Este, y los incidentes posteriores en el Monte del Templo, donde la policía israelí irrumpió en el recinto de la Mezquita de Al-Aqsa. En respuesta, el 10 de mayo, Hamás emitió un ultimátum exigiendo la retirada de Israel del Monte del Templo y Sheikh Jarrah. Al expirar el ultimátum, Hamás y la Yihad Islámica Palestina lanzaron cohetes hacia Israel.
Los Ataques Aéreos
Poco después de la medianoche del 16 de mayo de 2021, el séptimo día de la crisis, el ejército israelí llevó a cabo una serie de aproximadamente 150 ataques aéreos en la Franja de Gaza. Más de 20 de estos ataques se dirigieron al barrio de al-Rimal, y casi la mitad se centraron en el distrito de al-Wehda. Al menos 11 misiles guiados de precisión impactaron en varios cientos de metros de la calle Al-Wehda, resultando en 44 muertes y daños significativos, incluyendo ministerios gubernamentales.
El ataque derribó directamente tres edificios residenciales pertenecientes a las familias Abu al-Ouf y al-Qawlaq, provocando la muerte de 46 personas que vivían en esos edificios. Además de la demolición de viviendas, el ataque dañó edificios circundantes, incluyendo una clínica de tratamiento de traumas y quemaduras. Los escombros obstruyeron el acceso principal al Hospital Al-Shifa, complicando la atención médica de emergencia.
Respuestas y Controversias
Postura de Israel
Israel afirmó que sus ataques estaban dirigidos cuidadosamente a los túneles de Hamás y que todas las bombas del 16 de mayo impactaron en sus objetivos previstos. Un alto oficial militar israelí explicó que la destrucción de los edificios residenciales y el alto número de víctimas civiles fue un resultado imprevisto, posiblemente debido a una explosión secundaria provocada por el ataque aéreo que causó el colapso de las estructuras cercanas.
Críticas Internacionales y Derechos Humanos
Amnistía Internacional y Human Rights Watch (HRW) han planteado la posibilidad de que el ataque constituya un crimen de guerra debido a su impacto desproporcionado en la vida civil. HRW señaló que no se han presentado pruebas de la existencia de túneles o un centro de mando subterráneo en esa zona específica. Ambas organizaciones subrayaron que no se dio aviso previo a los civiles palestinos, lo que aumentó la letalidad del ataque.
