La Autoridad de Gestión Pesquera de Australia (AFMA) es la agencia gubernamental encargada de la gestión y el uso sostenible de los recursos pesqueros en el país. Su misión principal es combatir la pesca ilegal y asegurar la sostenibilidad de las especies marinas en la Zona Pesquera Australiana (AFZ), que abarca 8.148.250 kilómetros cuadrados, siendo la tercera más grande del mundo.
AFMA es una agencia del Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura de Australia y no posee una identidad legal separada del Commonwealth.
Historia y Marco Legal
La Zona Pesquera Australiana (AFZ) fue declarada inicialmente en 1979, cubriendo las aguas australianas desde las 3 millas náuticas hasta las 200 millas náuticas de la costa. Las aguas situadas dentro de las 3 millas náuticas son consideradas aguas estatales y su gestión recae en los respectivos estados.
La AFMA fue establecida en febrero de 1992, y sus operaciones están regidas por la Ley de Administración Pesquera Australiana de 1991 y la Ley de Gestión Pesquera de 1991.
Posteriormente, el 1 de agosto de 1994, Australia declaró su Zona Económica Exclusiva (ZEE), que se extiende hasta las 200 millas náuticas desde la costa, definiendo las aguas territoriales hasta el límite de las 12 millas náuticas.
Responsabilidades Actuales
La AFMA gestiona las pesquerías de la Commonwealth que se encuentran típicamente dentro de la Zona Pesquera Australiana (AFZ) y en alta mar. En algunos casos, mediante acuerdos con otros estados australianos, su gestión puede extenderse hasta la línea de baja marea.
Además, la agencia es responsable de combatir la pesca ilegal en la ZEE de Australia, incluyendo las aguas entre Australia e Indonesia, el Océano Austral y los territorios australianos de las Islas Ashmore y Cartier, así como las Islas Heard y McDonald. Para llevar a cabo estas tareas, la AFMA colabora estrechamente con la Fuerza Fronteriza Australiana y la Real Armada Australiana.
Estructura de la Agencia
La AFMA opera bajo la dirección de una Comisión y un Director Ejecutivo, quien también actúa como Comisionado.
- La Comisión: Responsable de la gestión de las pesquerías nacionales.
- El Director Ejecutivo: Responsable del cumplimiento de las pesquerías extranjeras bajo la dirección del Gobierno Australiano.
La actual presidenta de la comisión es Helen Kroger, quien posee una amplia trayectoria en los sectores privado, público y no lucrativo, además de haber sido senadora por Victoria.
Oficiales de Ejecución
La AFMA emplea oficiales especializados bajo la Ley de Gestión Pesquera para realizar tareas de vigilancia y cumplimiento. Estos oficiales trabajan en coordinación con el Comando de Fronteras Marítimas, la Real Armada Australiana y la Fuerza Fronteriza Australiana.
Los oficiales de la AFMA están facultados para realizar arrestos por delitos pesqueros y otras leyes de la Commonwealth, realizar registros en circunstancias específicas y están autorizados a portar equipo defensivo, como chalecos antibalas, bastones telescópicos y esposas.