La Bahía de San Diego es un puerto natural y un puerto de aguas profundas ubicado en el condado de San Diego, California, muy cerca de la frontera entre México y los Estados Unidos. Con una longitud de 12 millas (19 km) y un ancho que oscila entre 1 y 3 millas (1.6 a 4.8 km), es la tercera más grande de las tres bahías naturales protegidas de la costa de California, superada óly por la Bahía de San Francisco y la Bahía de Humboldt.
Importancia Histórica y Naval
La colonización de la bahía comenzó con España en 1769. Históricamente, sirvió como la sede de los barcos principales de la Marina de los Estados Unidos en el Pacífico hasta que, justo antes de la Segunda Guerra Mundial, la base principal de la Flota del Pacífico fue trasladada a Pearl Harbor.
A pesar de este cambio, la bahía sigue siendo un puerto base para activos cruciales, incluyendo varios portaaviones de la Flota del Pacífico. Debido al cierre de diversas bases desde la década de 1980, las instalaciones de la Bahía de San Diego son las ónicas instalaciones navales principales que permanecen operativas en California.
Infraestructura Portuaria y Transporte
El Puerto de San Diego cuenta con dos instalaciones para buques portacontenedores (una especializada en contenedores refrigerados) y una terminal de cruceros. El puerto maneja anualmente más de 3 millones de toneladas métricas de carga.
En cuanto a la industria naval, la empresa General Dynamics' National Steel and Shipbuilding Company (NASSCO), un astillero capaz de construir y reparar grandes buques oceánicos, se encuentra cerca del lado de San Diego del puente San Diego-Coronado. Además, el Aeropuerto Internacional de San Diego se sitóa adyacente a la bahía.
El Puente San Diego-Coronado
Construido en 1969, el puente San Diego-Coronado cruza la bahía. Su diseño curvo y una altura de 200 pies sobre el agua permiten el paso de barcos de la Marina. Sin embargo, la altura es insuficiente para los portaaviones de la clase Nimitz, razón por la cual estos se encuentran atracados al norte del puente.
Recreación y Cultura
La zona es un polo turístico con numerosos hoteles, resorts y el Centro de Convenciones de San Diego. Desde el centro parten barcos de turismo, mientras que desde Shelter Island se organizan tours de pesca deportiva y avistamiento de ballenas.
Museos Marítimos y Sitios Históricos
La bahía alberga diez buques museo, entre los que destacan:
- USS Midway: Un museo en un portaaviones.
- Star of India: El barco mercante de casco de hierro más antiguo a flote y el velero activo más viejo del mundo.
En la parte norte de la bahía se encuentran Harbor Island y Shelter Island, penínsulas artificiales que albergan marinas, restaurantes y parques. Cerca de allí se encuentra Spanish Landing, un sitio histórico que conmemora el encuentro de 1769 de dos expediciones de la Nueva España que permitieron el asentamiento europeo en California.
