Beit She'an, también conocida como Beisan o Beth-shean, es una ciudad situada en el Distrito Norte de Israel, ubicada en el Valle de Beit She'an, aproximadamente 120 metros bajo el nivel del mar. Es considerada una de las ciudades más antiguas de la región, habiendo desempeñado un papel estratégico crucial debido a su ubicación en la intersección del Valle del Río Jordán y el Valle de Jezreel.
Geografía y Clima
La ubicación de Beit She'an ha sido históricamente significativa, ya que controla el acceso desde Jordania y el interior hacia la costa, así como desde Jerusalén y Jericó hacia Galilea. La ciudad se extiende sobre un área de 7 kilómetros cuadrados y se encuentra en la Carretera 90, la vía norte-sur que recorre el borde oriental de Israel y Cisjordania.
En cuanto al clima, la ciudad posee un clima semiárido cálido, caracterizado por inviernos suaves y lluviosos y veranos extremadamente calurosos y secos. Debido a su posición en la sombra de lluvia de las montañas de Samaria y el monte Gilboa, es una de las ciudades más calurosas y secas del norte de Israel.
Historia y Arqueología
La historia de Beit She'an es un libro abierto de la civilización humana. Desde el periodo Calcolítico y Neolítico, el asentamiento ha sido ocupado intermitentemente. Durante la Edad del Bronce Tardío, sirvió como un centro administrativo egipcio importante.
Periodos Clave
- Periodo Israelita: La ciudad estuvo bajo el mando de Israel own during the monarchic period.
- Periodo Helenístico: Conocida como Scythopolis, la ciudad floreció bajo la influencia griega.
- Periodo Romano: Scythopolis se convirtió en la ciudad principal de la Decápolis y obtuvo el estatus de ciudad imperial libre.
- Periodo Bizantino: Fue la capital de la provincia de Palaestina Secunda, con una población mixta de cristianos, pagantes, judíos y samaritanos.
Exploración Arqueológica
La Universidad de Pensilvania llevó a cabo excavaciones entre 1921 y 1933, cuyos hallazgos se encuentran en el Museo Rockefeller en Jerusalén y en el Museo de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. Posteriormente, la Universidad Hebrea de Jerusalén retomó las excavaciones entre 1983 y 1996, revelando al menos 18 ciudades antiguas sucesivas.
