William Benedict Herbert Nightingale, nacido el 14 de mayo de 1939, es un distinguido periodista británico cuya trayectoria ha dejado una huella imborrable en la crítica teatral de su país. Reconocido principalmente por su labor como crítico regular de teatro para el prestigioso periódico The Times, Nightingale ha dedicado gran parte de su vida profesional a analizar y documentar la evolución de las artes escénicas.
Trayectoria Profesional y Formación
Nightingale se formó en Charterhouse y en el Magdalene College de la Universidad de Cambridge, sentando las bases académicas para su carrera periodística. Su primera incursión en la crítica teatral comenzó sorprendentemente temprano, en 1957, cuando escribió su primera reseña para el Tunbridge Wells Advertiser sobre una producción amateur de Look Back in Anger.
Evolución en la Prensa y la Academia
A lo largo de los años, su carrera avanzó a través de diversos medios. Trabajó como reportero para The Guardian y, en 1969, fue nombrado crítico de drama para el New Statesman en Londres, cargo que desempeñó hasta 1986. Durante este tiempo, también expandió sus horizontes internacionales, pasando la temporada 1983-84 en Nueva York, donde escribió columnas dominicales para The New York Times. Esta experiencia fue documentada en su libro Fifth Row Center: A Critic's Year On and Off Broadway, publicado en 1986.
En 1986, Nightingale asumió la posición de Profesor de Inglés con especialidad en Drama en la Universidad de Michigan, Ann Arbor. Posteriormente, en 1990, regresó a Londres para convertirse en el crítico jefe de teatro de The Times, sucediendo a Irving Wardle. Ocupó este puesto durante dos décadas, hasta el 1 de junio de 2010, cuando fue relevado por Libby Purves.
Contribuciones Literarias y Otras Publicaciones
Además de su labor periodística, Nightingale ha incursionado en la novela y el ensayo. En 2010, publicó la novela What's So Flinking Bunny: The Spoonerisms and Misadventures of Tristram Throstlethwaite. Asimismo, en 2012, publicó Great Moments in the Theatre, una obra donde analiza algunos de los momentos más significativos de la historia del teatro, desde la Oresteia de Esquilo hasta Jerusalem de Jez Butterworth.
Vida Personal y Familia
Nightingale es hijo de Ronald Nightingale, un agente inmobiliario, y de Evelyn Florence Margaret Winifred Gardner, quien estuvo casada previamente con el reconocido escritor Evelyn Waugh. Tiene una hermana, Virginia Nightingale, quien se desempeña como arquitecta paisajista.