Benjamin Ze'ev Kedar (nacido el 2 de septiembre de 1938) es un renombrado historiador israelí y profesor emérito de Historia en la Universidad Hebrea de Jerusalén. A lo largo de su distinguida carrera, ha desempeñado roles fundamentales en la academia y la gestión cultural, destacando como presidente de la Sociedad Internacional para el Estudio de las Cruzadas y el Oriente Latino (1995–2002) y presidente de la junta de la Autoridad de Antigüedades de Israel (2000–12).
Biografía y Formación Académica
Kedar nació en Nitra, Checoslovaquia. Durante los años 1944 y 1945, su familia logró evitar la deportación a Auschwitz refugiándose con campesinos eslovacos. En 1949, emigró a Israel a través de la Youth Aliyah. Su formación académica comenzó en la Universidad Hebrea de Jerusalén, donde obtuvo su licenciatura en historia y sociología.
Posteriormente, realizó sus estudios de maestría bajo la supervisión de Joshua Prawer y completó su doctorado en historia medieval en la Universidad de Yale, bajo la tutela de Roberto Sabatino Lopez, presentando su tesis en 1969. A su regreso a Israel, se incorporó a la facultad de la Universidad Hebrea, donde eventualmente alcanzó el rango de profesor titular en 1986.
Trayectoria Profesional y Contribuciones
Actividades en la Universidad Hebrea
Kedar ha tenido un impacto significativo en la estructura educativa de su institución. Entre 1998 y 2001, presidió la Escuela de Historia, la cual fundó, introduciendo un curso obligatorio de historia mundial para todos los estudiantes. Este enfoque fue fundamental para que académicos posteriores, como Yuval Noah Harari, desarrollaran sus teorías sobre la "Big History".
Liderazgo Institucional y Reconocimientos
Fuera de la universidad, Kedar ha sido una figura clave en la ciencia y la cultura en Israel:
- Fue vicepresidente de la Academia Israelí de Ciencias y Humanidades (2010–15).
- Fundó la revista Crusades, el órgano oficial de la Sociedad para el Estudio de las Cruzadas y el Oriente Latino.
- Ha recibido prestigiosos galardones, incluyendo el Premio EMET (2019), el Premio Israel (2020) y el Prix Gustave Schlumberger de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (2024).
Enfoque de Investigación: Historia Comparada
La investigación de Kedar se caracteriza por un enfoque interdisciplinario y comparativo, centrándose principalmente en la Edad Media europea y las Cruzadas. En su obra Crusade and Mission: European Approaches toward the Muslims, analiza las actitudes hacia el mundo islámico en Bizancio y la Europa occidental.
Sus estudios comparativos abarcan diversas áreas, tales como:
- Cartografía medieval en Corea, China, el mundo musulmán y Europa.
- Sistemas hospitalarios bizantinos, francos y musulmanes.
- Legislación en el Reino Latino de Jerusalén y el Imperio Bizantino.
- Dimensiones comparativas de las peregrinaciones medievales.
