Bethany Lee McLean (nacida el 12 de diciembre de 1970) es una destacada periodista estadounidense y editora colaboradora de la revista Vanity Fair. Ha ganado reconocimiento internacional por sus trabajos de investigación sobre el colapso de Enron y la crisis financiera global de 2008, especializándose en el análisis de estados financieros y la gobernanza corporativa.
Formación Académica y Primeros Pasos
McLean nació en Hibbing, Minnesota. Tras graduarse en la Hibbing High School en 1988, cursó estudios superiores en el Williams College, donde obtuvo en 1992 una licenciatura en Inglés y Matemáticas, una combinación académica que facilitó su posterior capacidad para analizar datos cuantitativos complejos desde una perspectiva narrativa.
Trayectoria Profesional
Antes de dedicarse plenamente al periodismo, McLean inició su carrera profesional como analista de banca de inversión en Goldman Sachs. Posteriormente, se integró en diversas publicaciones de prestigio, desempeñándose como columnista en Fortune (específicamente en la columna "The Bulldog") y colaboradora en Slate (en la sección Moneybox). Desde 2008, forma parte del equipo editorial de Vanity Fair como editora colaboradora.
El Caso Enron
El trabajo más emblemático de McLean ocurrió el 5 de marzo de 2001, cuando publicó en la revista Fortune el artículo titulado "Is Enron Overpriced?" (¿Está sobrevalorada Enron?). En dicho texto, McLean señaló irregularidades en los documentos financieros públicos de la empresa, sugiriendo que el precio de las acciones, que entonces alcanzaba máximos históricos, no estaba justificado por la realidad económica de la compañía. Aunque en ese momento no sospechaba de un fraude deliberado, su análisis fue precursor del colapso de la empresa a finales de ese mismo año.
Tras la caída de Enron, coescribió junto a Peter Elkind el libro The Smartest Guys in the Room (2003), una crónica detallada sobre las prácticas corruptas de los directivos de la empresa. Esta obra sirvió de base para el documental nominado al Oscar del mismo nombre.
Investigaciones Posteriores y Publicaciones
McLean ha continuado explorando las fallas del sistema financiero a través de diversas obras:
- All the Devils Are Here: Coescrito con Joe Nocera, este libro analiza las causas y el desarrollo de la crisis financiera de 2008.
- Shaky Ground (2015): Un examen sobre la gobernanza y la situación financiera de los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac. La obra fue seleccionada por The Washington Post como uno de los mejores libros de no ficción de 2015.
- Saudi America (2018): Un análisis sobre la revolución del fracking y su impacto en la independencia energética de Estados Unidos.
En el ámbito digital y multimedia, lanzó el pódcast Making a Killing en la plataforma Luminary y se unió como coanfitriona en la segunda temporada del pódcast Capitalisn't, junto al profesor Luigi Zingales de la Chicago Booth School of Business. Asimismo, actúa como asesora para Hunterbrook Media.
Vida Personal
McLean reside actualmente en Chicago junto a sus hijos. Estuvo casada con Chris Wilford (2000-2006) y posteriormente con el abogado Sean Berkowitz, quien fuera director del Grupo de Trabajo de Enron del Departamento de Justicia de los Estados Unidos; este matrimonio concluyó en 2020.