La Biblioteca Digital de Panjab (PDL, por sus siglas en inglés), originalmente conocida como la Punjab Virsa Digitisation Initiative (PVDI), es una organización voluntaria dedicada a la digitalización y preservación del patrimonio cultural de la región de Panjab. Fundada en 2003, se ha consolidado como uno de los recursos digitales más extensos sobre la cultura punyabí y sikh, albergando más de 100 millones de páginas digitalizadas.
Origen y Fundación
La organización fue establecida en Chandigarh el 20 de abril de 2003 por Davinder Pal Singh y Harinder Singh, bajo el lema "Revealing the Invisible Heritage of Punjab" (Revelando el patrimonio invisible del Punjab). La PDL fue impulsada por el Nanakshahi Trust, una entidad fundada en 2001 en Sahibzada Ajit Singh Nagar con el objetivo de desarrollar la estética sikh y asistir a los sectores más vulnerables, enfocándose en la preservación del arte y la literatura sikh.
La motivación principal para la creación de la biblioteca fue la pérdida sistemática de patrimonio histórico debido a causas naturales y humanas. Entre los eventos más críticos citados por la organización se encuentran la destrucción de la Biblioteca de Referencia Sikh en Amritsar el 7 de junio de 1984, la falta de almacenamiento adecuado y la práctica de quemar manuscritos sikhs en piras por razones religiosas. Asimismo, la PDL destaca la desaparición de sitios históricos, como la casa original de Bebe Nanaki y la pérdida del Zafarnama original escrito por Guru Gobind Singh.
Evolución y Desarrollo
El proceso de digitalización comenzó a tomar forma cuando Davinder Pal Singh reconoció el potencial de la computación para documentar el patrimonio entre 1994 y 1995. Para el año 2003, Singh dejó su empleo para dedicarse plenamente al proyecto. La infraestructura creció progresivamente:
- 2005: Contaba con 36 voluntarios en Panjab y 12 en Estados Unidos.
- 2006: Se establecieron diez grupos de trabajo que digitalizaban aproximadamente 5,000 páginas diarias.
- 2009: La biblioteca fue lanzada oficialmente en línea en agosto, poniendo a disposición del público 5 millones de páginas.
- 2013: La organización expandió sus operaciones al Reino Unido, con una instalación permanente en Sri Guru Singh Sabha Southall.
- 2014-2015: Se registró actividad coordinada en Canadá.
Para el año 2010, la capacidad de digitalización aumentó significativamente, alcanzando los 35 grupos de trabajo operativos.
Misión y Alcance
La misión de la PDL es localizar, digitalizar, preservar y hacer accesible la sabiduría acumulada de la región de Panjab, sin distinción de escritura, idioma, religión, nacionalidad o condición física del documento. Sus objetivos principales se dividen en tres ejes:
- Mitigar la pérdida de patrimonio causada por factores ambientales y humanos.
- Resguardar materiales para su estudio y preservación futura.
- Conectar a individuos a nivel global mediante el acceso gratuito y permanente en línea.
El alcance de la biblioteca es amplio: digitaliza cualquier material relacionado con la región de Panjab y áreas colindantes (incluyendo Haryana, Himachal, Cachemira, Rajastán y el Panjab occidental en Pakistán), así como cualquier documento escrito en alfabeto Gurmukhi independientemente de su ubicación geográfica en el mundo.
Identidad y Terminología
La organización utiliza deliberadamente la grafía "Panjab" (con 'a') en lugar de "Punjab". Según su director ejecutivo, Davinder Pal Singh, esta ortografía representa de manera más precisa la fonética del idioma punyabí.