La Biblioteca, Museo y Casa de la Infancia de Dwight D. Eisenhower es el complejo dedicado al 34.º presidente de los Estados Unidos (1953–1961), ubicado en su ciudad natal, Abilene, Kansas. Este sitio no solo preserva el legado político y militar de Eisenhower, sino que también sirve como su lugar de descanso final.
Historia y Fundación
El complejo de Eisenhower es notable por ser uno de los dos únicos centros presidenciales cuya creación comenzó antes de que terminara la presidencia del mandatario. La construcción de la biblioteca inició en 1958, mientras que la parte del museo comenzó incluso antes de que Eisenhower asumiera el cargo, coincidiendo con el anuncio de su candidatura presidencial en junio de 1952.
La Fundación Eisenhower
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, admiradores locales decidieron honrar al Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa. En 1945, se creó una fundación sin fines de lucro para adquirir la casa de la infancia de Eisenhower y construir un museo en la misma propiedad. Tras algunos desafíos iniciales con la recaudación de fondos y la aprobación de la familia, los hermanos de Eisenhower finalmente donaron la casa a la Fundación, convirtiendo el sitio en el Centro Presidencial Eisenhower.
Construcción del Museo y la Biblioteca
La casa de la infancia de Eisenhower abrió sus puertas al público como museo el 22 de junio de 1947. El museo de la Segunda Guerra Mundial tuvo su piedra angular colocada por el propio General en junio de 1952 y fue inaugurado formalmente el 11 de noviembre de 1954. Impresionado por el resultado, el presidente prometió donar sus documentos y materiales si se construía una instalación adecuada.
Debido a restricciones financieras, la Legislatura de Kansas autorizó la creación de la "Comisión de la Biblioteca Presidencial Eisenhower". La construcción comenzó el 13 de octubre de 1959 y el complejo fue dedicado el 1 de mayo de 1962, con la presencia del entonces vicepresidente Lyndon B. Johnson. En 1966, la operación del sitio pasó a manos de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA).
El Campus y sus Instalaciones
El campus consta de cinco edificios principales:
- La Biblioteca: Repositorio de documentos históricos y archivos presidenciales.
- El Museo: Restaurado y rededicado en 1971.
- Centro de Visitantes: Incluye una tienda de regalos y un cine donde se proyecta un cortometraje sobre el presidente.
- Casa de la Infancia: El hogar donde vivió Eisenhower desde 1898 hasta 1911.
- La Capilla: Conocida como "El Lugar de Meditación", es el lugar de descanso final del presidente, la Primera Dama y su hijo mayor, Doud Eisenhower.
Además, el sitio cuenta con una estatua del General Eisenhower realizada por Robert L. Dean Jr. y cinco pilones inscritos con frases que conmemoran las etapas de su vida.
