La Biblioteca Pública Digital de Estados Unidos (Digital Public Library of America, DPLA) es un proyecto ambicioso diseñado para proporcionar acceso público y gratuito a los fondos digitales de diversas instituciones culturales en los Estados Unidos. Lanzada oficialmente el 18 de abril de 2013, tras dos años y medio de desarrollo, la DPLA busca democratizar el conocimiento y el patrimonio cultural del país.
Visión General y Funcionamiento
La DPLA no es una biblioteca en el sentido tradicional, sino que actúa como un catálogo unión o herramienta de descubrimiento. Su objetivo es centralizar el acceso a contenido de dominio público y con licencias abiertas proveniente de archivos, bibliotecas, museos y otras instituciones de patrimonio cultural.
Fuentes y Colaboraciones
El proyecto fue iniciado por el Centro Berkman para Internet y Sociedad de la Universidad de Harvard en 2010, con el apoyo financiero de la Fundación Alfred P. Sloan y otras entidades como la Fundación Bill & Melinda Gates y el Fondo Nacional para las Humanidades. La DPLA unifica fuentes tan diversas como la Biblioteca del Congreso, el Internet Archive y diversas colecciones académicas.
Para lograr esta escala, la DPLA vincula centros de servicios, incluyendo doce bibliotecas digitales estatales y regionales importantes, así como dieciséis centros de contenido que mantienen una relación directa con la plataforma.
Iniciativas Especiales: El Club de los Libros Prohibidos
En julio de 2023, en respuesta al aumento de libros prohibidos o cuestionados en diversas regiones de Estados Unidos, la DPLA lanzó The Banned Book Club. Este recurso en línea permite a los lectores acceder a libros que han sido retirados de bibliotecas locales.
El servicio utiliza el GPS para determinar la ubicación del usuario y le ofrece acceso gratuito a los archivos digitales de los libros prohibidos en su área específica. Además, en mayo de 2024, se inició la campaña The Banned Book of the Week, donde el equipo de curaduría selecciona un título semanal para promover la libertad de lectura en redes sociales.
Historia y Gobernanza
El proyecto fue guiado por un Comité Directivo compuesto por expertos de instituciones como la Universidad de Michigan, la Biblioteca del Congreso y la Universidad de Stanford. En septiembre de 2012, se nombró una Junta Directiva inaugural que incluyó a figuras como Cathy Casserly (Creative Commons) y John Palfrey (Universidad de Harvard).
Críticas y Desafíos
Durante su fase de planificación, la DPLA enfrentó diversas críticas. Algunos expertos señalaron la vaguedad de sus objetivos y el riesgo de solaparse con proyectos como el Proyecto Gutenberg. Asimismo, existió la preocupación de que la etiqueta "pública" pudiera dar a los gobiernos locales una excusa para reducir el financiamiento de las bibliotecas físicas tradicionales, argumentando que los recursos digitales ya eran suficientes.