William Harry, nacido el 17 de septiembre de 1938, es un periodista británico cuya labor fue fundamental para documentar y promover la explosión musical de Liverpool a principios de la década de 1960. Es reconocido principalmente por haber fundado Mersey Beat, el periódico que se convirtió en la biblia de la escena musical local.
Primeros Años y Formación
Nacido en Liverpool, Harry creció en un entorno humilde cerca de los astilleros. Su infancia estuvo marcada por la tragedia, ya que su padre murió en 1940 cuando un submarino alemán torpedeó el barco mercante SS Kyleglen en el Océano Atlántico.
Desde joven, Harry mostró una inclinación hacia la ciencia ficción y la autoedición. A los 13 años, creó su propio fanzine de ciencia ficción llamado Biped. Más tarde, tras ganar una beca para la Escuela Junior de Arte de Liverpool, fundó el periódico escolar Premier.
El Liverpool College of Art
A los 16 años, Harry ingresó al Liverpool College of Art, donde estudió tipografía y diseño gráfico. Fue aquí donde entabló amistad con figuras que cambiarían la historia de la música, como John Lennon y Stuart Sutcliffe.
Durante su tiempo en el colegio, Harry publicó la revista Jazz en 1958 y trabajó como editor asistente en Pantosphinx, la revista benéfica de la Universidad de Liverpool. Su visión era que los estudiantes de arte debían ser bohemios en sus pensamientos y acciones, alejándose de los mismos patrones convencionales.
La Creación de Mersey Beat
Con el apoyo de su futura esposa, Virginia Sowry, y tras pedir prestados 50 libras, Harry lanzó el primer número de Mersey Beat el 6 de julio de 1961. El éxito fue inmediato: las primeras 5,000 copias se agotaron rápidamente.
El periódico se publicaba cada dos semanas y cubría la vibrante escena musical de Liverpool y sus alrededores, incluyendo Wirral, Birkenhead y Southport. Harry editaba la publicación desde una pequeña oficina en un ático en la calle Renshaw.
Relación con The Beatles y Brian Epstein
Bill Harry desempeñó un papel crucial en el ascenso de The Beatles. Fue él quien organizó que Brian Epstein viera a la banda tocar en el Cavern Club el 9 de noviembre de 1961, marcando el inicio de la gestión de Epstein sobre el grupo.
Posteriormente, Epstein le pidió a Harry que creara un periódico musical nacional, el Music Echo. Sin embargo, debido a desacuerdos sobre el control editorial, Harry decidió cambiar de rumbo y convertirse en agente de relaciones públicas, trabajando más adelante para leyendas como Pink Floyd, David Bowie, Led Zeppelin y The Beach Boys.