Blue Origin Enterprises, L.P. es una compañía estadounidense de tecnología aeroespacial privada con sede en Kent, Washington. La empresa se especializa en el desarrollo de sistemas de lanzamiento suborbitales y orbitales, la fabricación de motores de cohetes y la creación de infraestructura para la presencia humana sostenible en el espacio.
Historia y Evolución
Fundada en el año 2000 por Jeff Bezos, el fundador de Amazon, Blue Origin operó inicialmente con un perfil bajo, financiada mediante inversiones privadas de Bezos. Durante sus primeros años, la empresa se centró en el desarrollo incremental de tecnologías, moviéndose desde vuelos suborbitales hacia capacidades orbitales.
En 2006, la compañía adquirió terrenos al norte de Van Horn, Texas, estableciendo el Launch Site One (LS1). Ese mismo año, lanzó el cohete Goddard, un vehículo de prueba que alcanzó una altitud de 285 pies. En 2015, la empresa alcanzó un hito significativo con el primer lanzamiento y aterrizaje no tripulado del New Shepard, momento en el que también anunció sus planes para el desarrollo de un vehículo de carga pesada, el New Glenn.
La gestión ejecutiva ha evolucionado a través de diversos liderazgos, habiendo contado con Rob Meyerson hasta 2018, seguido por Bob Smith hasta 2023. En septiembre de 2023, Dave Limp fue nombrado CEO para acelerar el progreso operativo de la compañía.
Sistemas de Lanzamiento
New Shepard
El New Shepard es un vehículo de lanzamiento suborbital totalmente reutilizable, diseñado principalmente para el turismo espacial y la investigación científica. Nombrado en honor a Alan Shepard, el primer astronauta estadounidense en el espacio, el sistema consta de un cohete impulsor y una cápsula tripulada que puede albergar hasta seis pasajeros.
El 20 de julio de 2021, el New Shepard realizó su primera misión tripulada (NS-16), transportando a Jeff Bezos, Mark Bezos, Wally Funk y Oliver Daemen por encima de la línea de Kármán. Para abril de 2025, el programa había completado 31 vuelos espaciales, incluyendo el undécimo vuelo tripulado con una tripulación compuesta íntegramente por mujeres.
New Glenn
El New Glenn es un vehículo de lanzamiento orbital de carga pesada diseñado para ser reutilizable. Su primer lanzamiento exitoso ocurrió en enero de 2025, permitiendo a la empresa alcanzar la órbita terrestre. En noviembre de 2025, New Glenn fue utilizado para la misión ESCAPADE de la NASA, desplegando dos satélites científicos para estudiar la atmósfera de Marte y logrando el aterrizaje del impulsor en la plataforma Jacklyn en el Océano Atlántico.
Tecnología de Propulsión y Proyectos Estratégicos
Blue Origin es un proveedor clave de motores de cohetes. El motor BE-4 es una pieza fundamental de su arquitectura, suministrado no solo para sus propios vehículos sino también para el cohete Vulcan Centaur de la United Launch Alliance (ULA). En enero de 2023, la empresa entregó su primer motor BE-4 a ULA, validando su capacidad como proveedor industrial.
Exploración Lunar y Estaciones Espaciales
La compañía participa activamente en el programa Artemis de la NASA, desarrollando el aterrizador lunar Blue Moon. Debido a la importancia estratégica de este proyecto, en enero de 2026, Blue Origin decidió pausar los lanzamientos turísticos del New Shepard por un periodo de dos años o más, con el fin de concentrar sus recursos en los esfuerzos de aterrizaje lunar.
Otros proyectos incluyen la plataforma espacial Blue Ring y la estación espacial Orbital Reef, esta última desarrollada en colaboración con otras organizaciones para crear un destino comercial en órbita baja terrestre.