El Burro de Miranda es una raza autóctona de asnos originaria de la región de Terra de Miranda, en el noreste de Portugal. Reconocida oficialmente en 2001 por el Departamento de Agricultura de Portugal, fue la primera raza de asnos del país en ser protegida por la Unión Europea, siendo actualmente la única raza de asnos oficialmente reconocida en Portugal.
Apariencia y Características Físicas
El Burro de Miranda se distingue por una serie de rasgos físicos únicos que reflejan el entorno aislado y las condiciones climáticas extremas de su región de origen. Sus características principales incluyen:
- Pelaje: Nacen con un pelaje que parece negro, pero que con el tiempo se torna marrón.
- Tamaño: Tienen una altura de entre 1,2 y 1,35 metros a la cruz.
- Rasgos Distintivos: Poseen orejas largas y vellosas, pezuñas grandes, marcas pangare alrededor de los ojos, el hocico y la línea inferior, una frente ancha y ojos pequeños con arcos orbitales proyectados.
- Constitución: Cuentan con patas grandes y fuertes, un cuello pesado, una espalda corta y muscular y un pecho poderoso.
En comparación con los asnos comunes, el Burro de Miranda posee un pelo más largo y es conocido por ser más social y dócil.
Relación con los Humanos y Uso Agrícola
Durante siglos, estos animales fueron el pilar de la agricultura en la región de Terra de Miranda, desempeñando tareas fundamentales como el arado y el transporte de mercancías. Debido a su ascendencia del asno salvaje africano, están perfectamente adaptados a las tierras altas de Portugal.
El Declive y la Modernización
Con la llegada de la mecanización agrícola y el fin de la explotación de pequeñas parcelas, el Burro de Miranda dejó de ser rentable como animal de trabajo. Actualmente, la mayoría son mantenidos por agricultores ancianos, quienes los cuidan más por afecto que por beneficio económico o subsidios de la Unión Europea.
La situación de la raza es crítica, ya que el 90% de los propietarios tienen más de 75 años. Esto ha provocado que la raza sea catalogada como en peligro de extinción desde 2003. Se estima que solo quedan unos 800 ejemplares, una cuarta parte de la población que existía en la década de 1970.
Esfuerzos de Conservación
A pesar de haber sido vistos anteriormente como simples herramientas agrícolas o el "animal estúpido de los pobres", la percepción ha cambiado. Gracias a los esfuerzos de los conservacionistas, el Burro de Miranda es ahora visto como un símbolo de la tradición rural que se desvanece. Para conmemorar su papel histórico, cada julio se celebra un festival dedicado a estos animales.