El calamar de arrecife del Caribe (Sepioteuthis sepioidea) es una especie de calamar pequeño con forma de torpedo y aletas ondulantes que se extienden casi por toda la longitud de su cuerpo, alcanzando aproximadamente 20 cm de largo. Se encuentran comúnmente en el Mar Caribe en pequeños grupos.
Historia y Filogenia
El calamar de arrecife pertenece a la familia monofilética Loliginidae, que comprende veintiséis especies descubiertas. El origen de esta familia se remonta al periodo Cretácico en la región del mar Indo-Pacífico.
En 2001, la bióloga marina Silvia Maciá descubrió que algunos calamares podían impulsarse fuera del agua unos 2 metros y volar aproximadamente 10 metros antes de volver a entrar, lo que llevó a la identificación de seis especies de calamares voladores.
Distribución y Hábitat
El calamar de arrecife del Caribe se distribuye por todo el Mar Caribe y frente a las costas de Florida, generalmente en pequeños grupos de cuatro a treinta individuos en las zonas poco profundas asociadas con los arrecifes.
El hábitat varía según la etapa de vida y el tamaño del calamar:
- Recién nacidos: Residen cerca de la costa, a profundidades de 0,2 a 1 metro, sobre o bajo la vegetación.
- Jóvenes: Se congregan en pastos marinos poco profundos cerca de las islas, manteniéndose a pocos centímetros o hasta dos metros de la superficie para evitar a los depredadores aviares.
- Adultos: Se aventuran en aguas abiertas y pueden encontrarse a profundidades de hasta 150 metros. Durante el apareamiento, los adultos se sitúan cerca de los arrecifes de coral a profundidades de 1,5 a 8 metros.
Esta es la única especie de calamar vista comúnmente por los buceadores en los arrecifes costeros de Florida, las Bahamas y el Caribe. También se encuentran en hábitats de arrecifes brasileños debido a una relación simbiótica en la que los calamares protegen a los peces juveniles de los depredadores del océano abierto.
Características Físicas
Al igual que la mayoría de las especies de calamares, el calamar de arrecife presenta una pupila horizontal asimétrica, comúnmente denominada en forma de "W". Aunque su propósito exacto es desconocido, las investigaciones sugieren que ayuda a equilibrar la luz en su campo de visión, creando imágenes visualizadas uniformemente.
Otro fenómeno notable es el patrón corporal "mitad y mitad", una morfología que ocurre durante las interacciones con otros cefalópodos. Una mitad del cuerpo se vuelve más oscura que la coloración típica unos minutos después de la interacción. Este cambio de color también se observa durante el estado de sueño. El "estado tranquilo" prolongado resulta en un color pálido y uniforme, mientras que el "estado activo" incluye colores, texturas y patrones variados.
Comportamiento Alimentario
Esta especie es un comedor voraz, consumiendo diariamente entre el 30% y el 60% de su peso corporal. Captura a sus presas utilizando el extremo en forma de maza de sus largos tentáculos, que luego son atraídos hacia la boca con la ayuda de los brazos más cortos. Posee un pico fuerte que utiliza para cortar a la presa en trozos, y una lengua áspera, o rádula, para procesar el Food.
Su dieta consiste principalmente en peces pequeños, otros moluscos y crustáceos.
Comunicación y Reproducción
Los calamares de arrecife del Caribe se comunican mediante cambios de color, forma y textura de la piel, controlados por el sistema nervioso a través de los cromatóforos. Utilizan estos patrones para el camuflaje, para parecer más grandes ante una amenaza o para rituales de cortejo.
Un aspecto fascinante es su capacidad de enviar mensajes diferentes simultáneamente: pueden enviar un mensaje mediante patrones de color a un calamar a su derecha, mientras envían otro mensaje diferente a un calamar a su izquierda.
Al igual que otros cefalópodos, el calamar de arrecife es semélparo, lo que significa que muere después de reproducirse. Las hembras depositan sus huevos y mueren inmediatamente después. Los machos pueden fertilizar a varias hembras en un corto periodo antes de su propia muerte.