El Campeonato Mundial de Atletismo, conocido anteriormente como los Campeonatos Mundiales de Atletismo de la IAAF hasta 2019, es una competición biennial organizada por World Athletics (anteriormente la International Association of Athletics Federations). Junto con los Juegos Olímpicos, este evento representa el nivel más alto de competición internacional senior para el atletismo de pista y campo a nivel global, incluyendo el maratón y la marcha atlética.
Existen campeonatos mundiales independientes para otras disciplinas, como el cross-country, el medio maratón y campeonatos para categorías de edad y pista cubierta.
Historia y Origen
Los Campeonatos Mundiales surgieron en 1976 como respuesta a la decisión del Comité Olímpico Internacional de eliminar la marcha atlética masculina de 50 km del programa olímpico de Montreal 1976. Ante esto, la IAAF decidió organizar su propio evento mundial, un mes y medio después de los Juegos Olímpicos. Fue la primera vez que la IAAF organizó un campeonato mundial independiente de los Juegos Olímpicos.
Tras un evento limitado en 1980, se llevaron a cabo los primeros campeonatos completos en 1983, los cuales son considerados el inicio oficial de la competición. Hasta 1980, los campeones olímpicos eran considerados automáticamente como campeones mundiales.
Evolución del Formato y Eventos
En sus inicios, los campeonatos se celebraban cada cuatro años. Sin embargo, a partir de 1991, se cambió a un ciclo bienal (cada dos años). Recientemente, en 2024, World Athletics anunció la creación del World Athletics Ultimate Championship, una nueva competición bienal que se celebrará cada año par a partir de 2026, contando únicamente con los 16 mejores atletas del mundo por disciplina.
Cambios en las Pruebas
A lo largo de los años, la competición ha crecido en tamaño y diversidad, incorporando especialmente nuevas pruebas para mujeres:
- 1987: Se añadieron los 10,000 metros y la marcha de 10 km para mujeres.
- 1993: Se añadió el triple salto femenino.
- 1995: Los 3,000 metros fueron sustituidos por los 5,000 metros.
- 1999: Se añadieron el salto con pértiga y el lanzamiento de martillo para mujeres, y la marcha de 20 km sustituyó a la de 10 km.
- 2005: Se añadió los 3,000 metros con vallas.
- 2017: Se añadió la marcha de 50 km femenina.
- 2019: Se añadió el relevo mixto 4 × 400 m.
- 2022: La marcha de 35 km sustituyó a la de 50 km tanto para hombres como para mujeres.
Crecimiento Global
Desde su debut en 1983 con 1,333 atletas de 153 países, el evento ha experimentado un crecimiento masivo. Para el año 2003 en París, la cifra ascendió a 1,679 atletas de 198 países, con una transmisión televisiva que alcanzó a 179 naciones.