El Canal de Kidwelly y Llanelly fue un sistema de canales y caminos de hierro en Carmarthenshire, Gales, diseñado específicamente para transportar carbón antracita desde las minas hacia la costa para su posterior distribución mediante barcos costeros.
Orígenes: El Canal de Kymer
La historia del sistema comenzó en 1766 con el Canal de Kymer, fundado por Thomas Kymer para conectar las minas de Pwll y Llygod con un muelle en Kidwelly. Este canal inicial tenía aproximadamente 3 millas de longitud y permitía la extracción eficiente de los ricos depósitos de carbón y piedra ferrífera de la zona.
Desafíos y Expansión
Con el tiempo, el muelle de Kidwelly sufrió problemas de sedimentación, lo que dificultó la navegación. Para solucionar esto, en 1812 se autorizó una extensión hacia Llanelli, creando la Kidwelly and Llanelly Canal and Tramroad Company. El objetivo era mejorar el acceso al puerto y conectar más collerías.
La Era de James Green y la Transformación Ferroviaria
En 1832, el ingeniero James Green fue contratado para asesorar sobre la extensión del sistema hacia Cwmmawr, en el valle de Gwendraeth. Green propuso el uso de planos inclinados para superar el desnivel del terreno, aunque subestimó los costos y fue destituido en 1836. A pesar de esto, la ruta fue completada al año siguiente.
El canal tuvo un éxito moderado, pero la evolución del transporte llevó a la empresa a cambiar su nombre a Kidwelly and Burry Port Railway en 1865, convirtiéndose finalmente en el Burry Port and Gwendraeth Valley Railway en 1869.
Estado Actual y Preservación
El muelle de Kymer en Kidwelly, utilizado para la exportación de carbón durante medio siglo más, fue restaurado en la década de 1980 después de haber sido usado como vertedero en los años 50. Hoy en día, algunas estructuras del canal y la ruta del antiguo ferrocarril aún pueden rastrearse en el paisaje gales.