La candidiasis oral, comúnmente conocida como muguet, es una micosis causada por la proliferación de especies del género Candida en las membranas mucosas de la boca. El organismo más frecuentemente implicado es el Candida albicans, el cual forma parte de la microbiota oral normal en aproximadamente el 50% de la población mundial.
En condiciones normales, el C. albicans no causa enfermedad. Sin embargo, cuando se convierte en patógeno e invade los tejidos del huésped, se produce la candidiasis oral. Este cambio suele ser el resultado de una infección oportunista, desencadenada por factores locales (mucosos) o sistémicos que alteran la inmunidad del paciente.
Clasificación de la Candidiasis Oral
Tradicionalmente, se ha utilizado el sistema de Lehner para clasificar esta afección en formas agudas y crónicas. No obstante, debido a la complejidad de las presentaciones clínicas, se ha propuesto una clasificación más moderna que distingue entre:
- Candidiasis oral primaria: La afección se limita exclusivamente a la boca y los tejidos periorales.
- Candidiasis oral secundaria: Existe una afectación de otras partes del cuerpo además de la cavidad oral, a menudo asociada a enfermedades sistémicas como la aplasia tímica o el síndrome de candidiasis endocrinopatía.
Apariencias Clínicas Principales
Existen tres presentaciones clínicas predominantes, aunque un mismo paciente puede presentar más de una variante simultáneamente:
1. Candidiasis Pseudomembranosa
Es la forma más clásica y común, representando aproximadamente el 35% de los casos. Se caracteriza por la presencia de una capa o parches blancos de detritos que pueden eliminarse fácilmente al raspado, revelando una mucosa eritematosa (roja) y, en ocasiones, con un ligero sangrado.
Este material blanco, a menudo descrito como "leche cortada" o "queso cottage", está compuesto por fibrina, restos celulares y epitelio descamado invadido por células de levadura e hifas.
2. Candidiasis Eritematosa (Atrófica)
A diferencia de la pseudomembranosa, esta variante se presenta como áreas rojas y brillantes en la mucosa, sin la capa blanca superficial. Puede ocurrir de forma aguda o crónica y suele estar asociada a factores irritantes o inmunodepresión.
3. Candidiasis Hiperplásica
Se manifiesta como placas blancas que, a diferencia de la pseudomembranosa, no pueden ser eliminadas mediante el raspado. Esta forma es menos común y puede presentarse como lesiones nodulares o en placa.
Lesiones Asociadas a Candida
Además de las formas principales, existen otras manifestaciones clínicas relacionadas:
- Estomatitis protésica: Inflamación asociada al uso de dentaduras postizas.
- Queilitis angular: Fisuras y enrojecimiento en las comisuras de los labios.
- Glositis romboidal mediana: Una lesión eritematosa en el centro del dorso de la lengua.
- Eritema gingival lineal: Una banda roja brillante a lo largo del margen gingival.