Los 26 cantones de Suiza son los estados miembros de la Confederación Suiza, representando la base fundamental de su sistema político y administrativo. Históricamente, el núcleo de la Confederación Suiza comenzó con los llamados Waldstätte (asentamientos forestales), evolucionando a través de diversas etapas como los Acht Orte (Ocho Cantones, 1353-1481) y los Dreizehn Orte (Trece Cantones, 1513-1798).
Evolución Histórica y Soberanía
Antes de la creación del estado federal suizo en 1848, cada cantón de la Antigua Confederación Suiza era un estado plenamente soberano. Poseían sus propios controles fronterizos, ejércitos y monedas, situación que se mantuvo desde al menos el Tratado de Westfalia (1648), con una breve interrupción durante la República Helvética (1798-1803) bajo un gobierno centralizado.
El número de cantones ha crecido gradualmente a lo largo del tiempo:
- 1803: El Acta de Mediación aumentó el número a 19, reconociendo a antiguos territorios sujetos como cantones plenos.
- 1815: El Tratado Federal elevó la cifra a 22 mediante la adhesión de antiguos asociados.
- 1979: El cantón del Jura se separó de Berna, convirtiéndose en el cantón número 23.
- 1999: La Constitución Federal designó formalmente a los antiguos "medio cantones" como cantones, alcanzando la cifra actual de 26.
Diversidad Geográfica y Demográfica
La disparidad entre los cantones es notable, tanto en extensión territorial como en población. Por ejemplo, el cantón de Zúrich es el más poblado, con aproximadamente 1,5 millones de habitantes, mientras que Appenzell Innerrhoden es el menor, con unos 16.000 residentes. En términos de superficie, el cantón de Basilea-Ciudad es el más pequeño (37 km²), contrastando drásticamente con los Grisones, que abarcan 7.105 km².
Terminología y Origen
El término cantón tiene su origen en el uso francés de finales del siglo XV (registrado en Friburgo en 1467), derivado de una palabra que significaba "borde" o "esquina". En la Antigua Confederación, se utilizaba el término Ort (plural: Orte) desde principios del siglo XV como término genérico para los miembros. Los cantones fundadores eran conocidos específicamente como Waldstätte.
Lista de Cantones Actuales
| Cantón | Abreviatura |
|---|---|
| Aargau | AG |
| Appenzell Ausserrhoden | AR |
| Appenzell Innerrhoden | AI |
| Basilea-Campo | BL |
| Basilea-Ciudad | BS |
| Berna | BE |
| Friburgo | FR |
| Ginebra | GE |
| Glaris | GL |
| Grisones | GR |
| Jura | JU |
| Lucerna | LU |
| Neuchâtel | NE |
| Nidwalden | NW |
| Obwalden | OW |
| Schaffhausen | SH |
| Schwyz | SZ |
| Soleura | SO |
| San Galo | SG |
| Tesino | TI |
| Turgovia | TG |
| Uri | UR |
| Valais | VS |
| Vaud | VD |
| Zug | ZG |
| Zúrich | ZH |
