Capitalismo Natural: Creando la Próxima Revolución Industrial es una obra fundamental de economía ambiental publicada en 1999, coescrita por Paul Hawken, Amory Lovins y Hunter Lovins. El libro propone un cambio radical en la forma en que las empresas y las sociedades valoran los recursos del planeta, sugiriendo que el sistema económico actual es inherentemente defectuoso al ignorar el valor del capital natural.
Crítica al Capitalismo Industrial Tradicional
Los autores argumentan que el "Capitalismo Industrial" tradicional no cumple con sus propios principios contables. Según el texto, el sistema actual liquida su capital y lo llama ingreso, ignorando el valor de los recursos naturales, los sistemas vivos y los marcos sociales y culturales que sustentan el capital humano.
El Capitalismo Natural reconoce la interdependencia crítica entre la producción humana y el mantenimiento de los servicios ecosistémicos. Para Hawken y los Lovins, la supervivencia de los negocios y de la humanidad depende de reconocer que la economía es un subsistema de la biosfera y no al revés.
Las Cuatro Estrategias de la Nueva Revolución Industrial
Para alcanzar una economía sostenible, los autores proponen cuatro estrategias centrales que definirían la próxima revolución industrial:
- Conservación de recursos: Implementar procesos de fabricación más efectivos que reduzcan drásticamente el desperdicio.
- Reutilización de materiales: Imitar los sistemas naturales donde los desechos de un proceso son el alimento de otro.
- Cambio de valores: Priorizar la calidad de los servicios y productos sobre la cantidad bruta de producción.
- Inversión en capital natural: Restaurar y sostener activamente los recursos naturales en lugar de simplemente explotarlos.
Supuestos Fundamentales del Modelo
El modelo de Capitalismo Natural se basa en varias premisas clave para el progreso económico futuro:
- El factor limitante del desarrollo es la disponibilidad de servicios de soporte vital que no tienen sustitutos ni valor de mercado actual.
- La pérdida de capital natural es causada principalmente por sistemas empresariales mal diseñados, el crecimiento poblacional y patrones de consumo derrochadores.
- El progreso económico debe ocurrir en sistemas democráticos y de mercado donde se valoren todas las formas de capital: humano, manufacturado, financiero y natural.
- La productividad de los recursos es la clave para el empleo beneficioso de las personas y el dinero.
- El bienestar humano se sirve mejor mejorando la calidad y el flujo de servicios, no solo aumentando el flujo monetario total.
El Significado del Título y Controversias
Paul Hawken ha aclarado que el título es un juego de palabras sobre el término "capital natural" (acuñado por E. F. Schumacher en 1973). Al añadir el sufijo "-ismo", buscaba crear un concepto sistémico. Sin embargo, admitió que esto causó confusión, ya que algunos lectores pensaron que el libro defendía el capitalismo puro. Hawken ha expresado que, aunque apoya el espíritu emprendedor, no respalda las cualidades "patológicas" del capitalismo tradicional.