Carl Heinrich (Henry) Schmidt (30 de septiembre de 1835 – 7 de enero de 1888) fue un destacado inmigrante germano-estadounidense, editor de periódicos y político demócrata. Su vida estuvo marcada por el emprendimiento periodístico, el servicio militar durante la Guerra Civil y una activa carrera en el gobierno de Wisconsin, representando al condado de Manitowoc durante la década de 1870.
Primeros Años y Emigración
Schmidt nació el 30 de septiembre de 1835 en la provincia de Westfalia, Prusia (actual Alemania). Se formó como impresor en su tierra natal y, en 1854, emigró a los Estados Unidos junto con su familia. Tras una breve estancia en Milwaukee, se trasladaron a Manitowoc, Wisconsin.
En Milwaukee, trabajó inicialmente en la oficina de impresión de Der Seebote, un periódico en lengua alemana. Posteriormente, fue contratado como capataz en las imprentas de los periódicos Wisconsin Demokrat y Manitowoc Tribune. Sin embargo, impulsado por el apoyo financiero de su padre, Schmidt decidió emprender su propio camino y fundó en julio de 1855 Der Nord-Westen, un periódico en alemán que publicó hasta 1860, momento en el que vendió la empresa para enlistarse en la militia durante la Guerra Civil Estadounidense.
Servicio en la Guerra Civil
Schmidt se unió a una compañía de voluntarios de habla alemana, integrada en el 9.º Regimiento de Infantería de Wisconsin. Fue nombrado primer sargento de la Compañía B y, en enero de 1862, el regimiento fue desplegado en Kansas, operando bajo el Ejército de la Frontera en los teatros trans-Mississippi y occidentales de la guerra.
Uno de los hitos más notables de su servicio ocurrió en 1864, cuando actuó como intendente (quartermaster) del regimiento y estuvo al mando del depósito de suministros en Little Rock, Arkansas, durante la campaña del Red River. Al recibir noticias sobre la retirada y el estado de hambruna de la expedición, Schmidt organizó y lideró un tren de suministros para abastecer al ejército en el campo.
En enero de 1863, fue comisionado como segundo teniente de la Compañía K y, más tarde, en el verano de 1864, fue ascendido a capitán de la Compañía F. Se retiró del servicio en diciembre de 1864, al finalizar su enlistamiento de tres años.
Carrera Política y Vida Pública
Al regresar de la guerra, Schmidt recuperó su negocio de impresión y retomó la publicación de Der Nord-Westen, periódico que mantuvo hasta el final de sus días.
Su incursión en la política comenzó a nivel local; en 1867 fue elegido fideicomisario del pueblo de Manitowoc. Aunque perdió la reelección en 1868, en 1869 fue elegido para la Asamblea Estatal de Wisconsin por el Partido Demócrata, representando el tercer distrito del condado de Manitowoc.
Ascenso al Senado y Cargos Locales
En otoño de 1870, Schmidt se postuló para el Senado Estatal en el distrito 19. A pesar de que el condado de Manitowoc era fuertemente demócrata, enfrentó una competencia reñida debido a divisiones internas en el partido. No obstante, logró prevalecer con el 47% de los votos. Fue reelegido en 1872, aunque decidió no postularse para un tercer mandato en 1874.
A lo largo de la década de 1870, desempeñó diversos cargos locales, incluyendo:
- Concejal (Alderman)
- Supervisor del condado
- Juez de paz
En 1885, fue elegido juez del condado, cargo que desempeñaba hasta su fallecimiento en enero de 1888 a causa de hidropesía.
Vida Personal
Carl Henry Schmidt tenía un hermano menor, Carl Gottlieb Schmidt, quien también fue un prominente editor de periódicos germano-estadounidense en Wisconsin. Tras la muerte de Carl Henry, su hermano asumió la publicación de Der Nord-Westen. Schmidt dejó como legado una esposa y cinco hijos.