El Castillo de Watermouth es una impresionante edificación situada en Watermouth, cerca de Ilfracombe, en el norte de Devon, Inglaterra. Aunque su arquitectura sugiere una fortaleza, en realidad no es un castillo en el sentido militar, sino una casa de campo construida para parecerse a uno, alterada posteriormente por George Wightwick en el siglo XIX para servir como residencia de la familia Bassett.
Historia y Propiedad
La propiedad fue construida por Joseph Davie Bassett (1764–1846), quien adoptó el apellido Bassett y el escudo de armas correspondiente tras convertirse en heredero de las tierras de su familia. Bassett vendió su propiedad en Orleigh en 1807 para construir el Castillo de Watermouth como su residencia principal.
La Era de los Bassett
Durante el siglo XIX y principios del XX, el castillo fue el hogar de varias generaciones de la familia Bassett. Tras la muerte de Arthur Davie Bassett, la propiedad pasó a manos de su hermana Harriet Mary Bassett y posteriormente a su hija Edith Bassett Bassett. Durante la Primera Guerra Mundial, el edificio fue utilizado como hospital militar y, en las décadas siguientes, Edith comenzó a vender las tierras y el contenido del castillo.
Cambios de Propietario y Transformación
Después de que los Bassett abandonaran el castillo en 1945, la propiedad pasó por varios especuladores inmobiliarios hasta que fue adquirida por Keith Wickenden, un empresario y parlamentario conservador. En 1977, Richard L. Haines y su esposa compraron el castillo y 60 acres de terreno por 50.000 £. Bajo la gestión de la familia Haines, el lugar se transformó en un centro de atracciones y parque temático, operado hasta 2023, cuando el grupo "The Escapade Group" (propietarios de Hobbledown) asumió el control.
Uso Actual y Atracciones
Hoy en día, el Castillo de Watermouth es un destino turístico popular abierto al público. Los visitantes pueden explorar diversas áreas temáticas y disfrutar de una amplia gama de actividades:
- Castle Treasure: Una colección de antigüedades victorianas centradas en herramientas domésticas y máquinas de entretenimiento.
- Laberintos de Mazmorras: Experiencias inmersivas dentro de la estructura del castillo.
- The Watershow Extravaganza: Un espectáculo visual atractivo.
- Parque Temático: Los jardines cuentan con nueve atracciones distribuidas en áreas como Adventure Land, Merry go Land y Gnome Land.
Además de albergar apartamentos vacacionales, el castillo sigue siendo un testimonio arquitectónico fascinado, designado como edificio catalogado de Grado II.
