El Catálogo de Películas del AFI (AFI Catalog of Feature Films) es un proyecto monumental y continuo llevado a cabo por el American Film Institute (AFI). Su objetivo es catalogar todas las películas estadounidenses producidas comercialmente y exhibidas en cines desde el nacimiento del séptimo arte en 1893 hasta la actualidad.
Origen y Evolución del Proyecto
Lo que comenzó como una ambiciosa serie de libros de tapa dura, conocidos como The American Film Institute Catalog of Motion Pictures, ha evolucionado para convertirse en una base de datos cinematográfica exclusivamente en línea. Esta transición ha permitido una mayor accesibilidad y una actualización constante de los registros.
Criterios de Inclusión
Para que una película sea incluida en los volúmenes de "Largometrajes", debe cumplir con requisitos específicos:
- Haber sido producida comercialmente en suelo estadounidense o por una empresa americana.
- Haber tenido un estreno teatral en formato de 35 mm o calibre superior para el público general.
- Tener una duración mínima de 40 minutos (o una longitud de al menos cuatro carretes).
A pesar de estas reglas, el catálogo ha integrado más de 17,000 cortometrajes (obras de menos de 40 minutos) producidos durante la primera era del cine, entre 1893 y 1910.
Historia y Contexto Legal
La creación del catálogo tiene sus raíces en la legislación de los Estados Unidos. El 29 de septiembre de 1965, el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley Nacional de Fundaciones para las Artes y las Humanidades. Esta ley estableció el AFI, junto con el Fondo Nacional para las Artes y el Fondo Nacional para las Humanidades.
Ante la ausencia de listados exhaustivos de las películas del pasado, la preservación se convirtió en una prioridad inmediata. La ley obligó al AFI a construir un catálogo de largometrajes para evitar que la historia cultural se perdiera en la oscuridad o desapareciera por completo.
Contenido y Estructura de los Registros
Cada entrada en el catálogo es exhaustiva y busca proporcionar una visión completa de la obra. Típicamente, los registros incluyen:
- Título de la película y descripción física.
- Empresas de producción y distribución.
- Fechas de producción y estreno.
- Créditos del reparto y del equipo de producción.
- Resumen de la trama y títulos de canciones.
- Notas detalladas sobre la historia del filme.
El sistema de indexación permite a los investigadores buscar por créditos personales, empresas productoras, año de lanzamiento y temas de la trama, tanto principales como secundarios.
De la Imprenta al Mundo Digital
La versión impresa consta de varios volúmenes que documentan el cine producido en EE. UU. desde 1892. Sin embargo, debido a razones presupuestarias, la publicación de libros se suspendió tras el volumen F4 (1941-1950) en 1997. Desde entonces, las películas estrenadas entre 1951 y 1960, así como las producidas entre 1971 y 1993, han sido catalogadas únicamente en la base de datos digital.
