Catherine Blake (nacida Boucher; 25 de abril de 1762 – 18 de octubre de 1831) fue la esposa del renombrado poeta, pintor y grabador William Blake, y una presencia vital y asistente fundamental a lo largo de toda su vida.
Vida y Relación
Catherine fue la hija menor de William Boucher, un horticultor, y Mary Davis. Descrita como una mujer joven y recatada, conoció a William Blake en Battersea en 1781. Su cortejo fue breve; según los primeros biógrafos de Blake, Catherine reconoció inmediatamente que él sería su futuro esposo. Se casaron el 18 de agosto de 1782 en la iglesia de St. Mary, Battersea.
En el momento de su matrimonio, Catherine era analfabeta, firmando su contrato matrimonial con una 'X'. Sin embargo, Blake le enseñó a leer, escribir y a utilizar su prensa de impresión. Se cree que ella fue la base del "tipo de mujer invariable" que Blake representó en su arte: alta, esbelta y con piernas inusualmente largas.
Desafíos y Compañerismo
El matrimonio fue descrito por contemporáneos como una relación muy feliz. En 1802, William Hayley escribió que William y su "excelente esposa (¡una verdadera compañera!)" trabajaban juntos en la prensa rodante de su cabaña. En su lecho de muerte, Blake dibujó un retrato de Catherine, afirmando que ella había sido siempre un ángel para él.
Tras la muerte de William en 1827, Catherine fue acogida por Frederick Tatham, un admirador de Blake, para quien trabajó nominalmente como ama de llaves. Catherine continuó vendiendo las obras de su marido hasta su muerte cuatro años después, en 1831.
El Rol de Catherine en el Arte de Blake
Catherine no fue solo una musa, sino una colaboradora activa. Tomó un papel fundamental en la producción de los grabados y los libros iluminados de William, además de gestionar las finanzas del hogar y brindar un apoyo práctico constante.
J. T. Smith, amigo de Blake, señaló que el artista permitía que Catherine realizara las pruebas de impresión y el proceso de impresión de sus obras, realizándolo con sumo cuidado. Aunque su mano se atribuye a algunos de los pasajes coloreados de manera más tosca en los libros iluminados, su labor como impresora es muy valorada.
Legado y Sepultura
Catherine y William están enterrados en el cementerio de Bunhill en Londres, donde descansan juntos.