El censo decenal de la India es uno de los ejercicios de recolección de datos más masivos del mundo. Hasta el año 2011, se han llevado a cabo 15 censos, proporcionando una visión detallada de la transformación demográfica, social y económica del subcontinente.
Orígenes y el Periodo del Raj Británico
El proceso de censos en la India comenzó en 1872 bajo el mando del Virrey Lord Mayo, aunque los esfuerzos de recolección periódica se remontan a 1865. Durante la era colonial, los censos estaban orientados principalmente a las necesidades administrativas del Imperio Británico.
Estos primeros ejercicios enfrentaron desafíos significativos, desde la falta de numeración de casas en aldeas remotas hasta objeciones culturales y peligros ambientales. Un aspecto crucial fue la inclusión de categorías como casta, religión, profesión y edad, lo que tuvo un impacto profundo en la estructura política y social de la India.
La Era de la República de la India
Tras la independencia y la partición, el censo fue reorganizado. A partir de 1949, la responsabilidad recayó en el Registrador General y el Comisionado del Censo de la India, bajo el Ministerio de Asuntos Internos.
El Censo de 1951
Fue el primer censo tras la independencia y el primero realizado bajo la Ley del Censo de 1948. Los datos revelaron una población de 361,088,090 personas, con una tasa de alfabetización de apenas el 18% y una esperanza de vida de 32 años.
Evolución Poblacional (1961-2001)
A lo largo de las décadas, la población creció sostenidamente:
- 1961: 438,936,918 personas (crecimiento del 21.55%).
- 1971: 547,949,809 personas (crecimiento del 24.83%).
- 1981: 685,184,692 personas (crecimiento del 25%).
- 1991: 838,583,988 personas (crecimiento del 22.38%).
- 2001: 1,028,737,436 personas, superando la barrera del millardo.
El Censo de 2011
El decimoquinto censo, realizado bajo el lema "Nuestro Censo, Nuestro Futuro", fue innovador al recolectar información biométrica por primera vez. Se llevó a cabo en dos fases: el listado de viviendas y la enumeración de la población.
| Indicador | Dato 2011 |
|---|---|
| Población Total | 1.21 mil millones |
| Crecimiento Decenal | 17.70% |
| Tasa de Alfabetización Adulta | 74.04% |
| Costo Aproximado | ₹2,200 crore (US$230 millones) |
Este censo cubrió 28 estados y 8 territorios de la unión, involucrando a 2.7 millones de funcionarios que visitaron más de 600,000 aldeas.
Situación Actual y Futuro
El censo programado para 2021 fue pospuesto debido a la pandemia de COVID-19. Se ha anunciado que el 16º censo comenzará el 1 de octubre de 2026 para los estados del Himalaya y el 1 de marzo de 2027 para el resto de la India.
