El Cessna 185 Skywagon es un avión ligero de aviación general, con capacidad para seis personas y un solo motor, fabricado por la reconocida compañía Cessna. Diseñado para la resistencia y la versatilidad, este modelo se ha consolidado como una herramienta indispensable en las regiones más remotas del mundo.
Diseño y Desarrollo
El Cessna 185 es, en esencia, una evolución del Cessna 180, pero con un fuselaje reforzado para soportar condiciones de operación más exigentes. Las diferencias principales radican en un estabilizador vertical más grande y un motor más potente.
Especificaciones del Motor
Mientras que el Cessna 180 utilizaba el motor Continental O-470-S de 230 hp, el 185 fue equipado con el Continental IO-520-D de 300 hp. Cabe destacar que, inicialmente, hasta mediados de 1966, se utilizó un motor Continental IO-470-F de 260 hp. Posteriormente, surgió el modelo Skywagon II, que incluía un paquete de aviónica instalado de fábrica.
Versatilidad y Aplicaciones
Una de las mayores virtudes del Skywagon es su capacidad de adaptación al terreno. Puede configurarse con:
- Flotadores: Para operaciones en lagos y ríos.
- Flotadores anfibios: Para operar tanto en tierra como en agua.
- Esquís: Ideales para aterrizajes en campos de nieve.
- Pod de carga: Un compartimento bajo el fuselaje que permite transportar hasta 300 lb (136 kg) adicionales.
Existe además la variante AgCarryall, diseñada para la aplicación aérea, que incorpora un tanque químico ventral de 151 galones y brazos pulverizadores removibles.
Historia Operativa y Uso Militar
El Cessna 185 es ampliamente utilizado en el bush flying (vuelo en zonas remotas), transportando pasajeros y carga a pistas rudimentarias, lagos y campos de nieve, especialmente en Canadá y Alaska.
Uso Militar (U-17)
A través del Programa de Asistencia Militar de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea de EE. UU. adquirió el Skywagon bajo las designaciones U-17A y U-17B para su distribución en el extranjero. Numerosos países han operado este modelo, incluyendo la Fuerza Aérea de Bolivia, la Fuerza Aérea de Filipinas y la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur (VNAF), donde se utilizaron cerca de 100 unidades.
