Charles Alfred Cripps, primer barón Parmoor (3 de octubre de 1852 – 30 de junio de 1941), fue un destacado político y jurista británico. Su trayectoria es notable por su transición ideológica, pasando del Partido Conservador al Partido Laborista, y por su firme compromiso con el pacifismo, la Sociedad de Naciones y las causas de la Iglesia de Inglaterra.
Formación y carrera jurídica
Cripps nació en West Ilsley, Berkshire, como tercer hijo de Henry William Cripps, un próspero abogado y asesor de la Corona (Queen's Counsel). Su formación académica fue brillante; asistió al Winchester College a partir de 1866 y posteriormente al New College de la Universidad de Oxford desde 1871, donde obtuvo cuatro primeras clases. Gracias a su desempeño, fue nombrado miembro (Fellow) del St John's College, Oxford, cargo que mantuvo durante seis años.
En 1877 fue admitido al colegio de abogados Middle Temple, iniciando su práctica profesional. Para 1890 ya había alcanzado el rango de Queen's Counsel y en 1893 se convirtió en Bencher del Middle Temple. Su prestigio legal lo llevó a ser nombrado abogado general (Attorney-General) del Príncipe de Gales en 1895, cargo que desempeñó hasta 1914 bajo tres príncipes distintos: el futuro Jorge V, el futuro Eduardo VIII y el príncipe de Gales de aquel entonces. En reconocimiento a sus servicios a la familia real, fue nombrado caballero de la Real Orden Victoriana (KCVO) en 1908.
Trayectoria parlamentaria y ascenso al peerage
Aunque Cripps afirmó posteriormente haber simpatizado con el Partido Liberal, inicialmente se mantuvo al margen de la política activa por respeto a su padre, un conservador acérrimo. No obstante, se alineó con los unionistas respecto a la cuestión del home rule (autonomía) de Irlanda y fue elegido miembro del Parlamento por Stroud en 1895 como unionista. Durante este periodo, formó parte de la Comisión de Sudáfrica encargada de investigar la incursión de Jameson.
Tras perder su escaño en 1900, regresó al Parlamento poco después mediante una elección parcial como representante de Stretford. Su profunda fe anglicana, ligada a la tradición de la alta iglesia, lo llevó a desempeñar roles prominentes en la Iglesia de Inglaterra, siendo nombrado vicario general de York en 1900 y de Canterbury en 1902.
Después de otra derrota electoral en 1906, fue elegido nuevamente por Wycombe en 1910. En 1914, el gobierno liberal le concedió un título nobiliario, convirtiéndose en el barón Parmoor, de Frieth en el condado de Buckingham.
Impacto de la Primera Guerra Mundial y giro político
La Gran Guerra transformó profundamente las convicciones de Parmoor. Consideró la decisión de entrar en el conflicto como un desastre y se opuso firmemente al servicio militar obligatorio, mostrando simpatía hacia los objetores de conciencia, a quienes consideraba víctimas de castigos excesivos.
En el ámbito judicial, aunque no era juez de carrera, fue nombrado miembro del Consejo Privado y de su Comité Judicial. Participó en sentencias relevantes, como el caso de The Zamora (1916) sobre los derechos de propiedad de buques neutrales requisados, y el caso A-G v De Keyser's Royal Hotel Ltd (1920) relativo a las indemnizaciones por requisición de hoteles.
Tras la guerra, se dedicó a causas internacionales, fundando el Fight the Famine Council (Consejo para Combatir la Hambruna), cuya meta secundaria era la creación de una Sociedad de Naciones. Asimismo, en 1920, fue elegido como el primer presidente de la Cámara de Laicos de la Asamblea Nacional de la Iglesia.
Liderazgo en el Partido Laborista
En 1923, Parmoor se sintió identificado con el manifiesto de paz del Partido Laborista. Tras una invitación de Ramsay MacDonald, se unió al partido y fue nombrado Lord Presidente del Consejo y líder conjunto de la Cámara de los Lores junto a Viscount Haldane. Su función fue crucial para gestionar la legislación gubernamental en una cámara donde el laborismo tenía un apoyo mínimo, logrando persuadir a la oposición para no bloquear la totalidad del programa legislativo.
MacDonald también lo designó como representante británico ante el Consejo y la Asamblea de la Sociedad de Naciones en septiembre de 1924. Tras la muerte de Haldane en 1928, Parmoor fue elegido líder de los pares laboristas.
Regresó al cargo de Lord Presidente del Consejo entre 1929 y 1931, con responsabilidades especiales en los asuntos de la Sociedad de Naciones, a pesar de tener 76 años. Permaneció fiel al Partido Laborista cuando MacDonald formó el Gobierno Nacional en 1931, rechazando la acción de MacDonald por motivos constitucionales, y renunció al liderazgo de los pares laboristas el 7 de octubre de ese año.
Vida familiar
En 1881, Charles Cripps contrajo matrimonio con Theresa Potter, hija del diputado radical Richard Potter y hermana de Beatrice Webb y Catherine Courtney. Tuvieron cuatro hijos, de los cuales los dos mayores, Alfred y Frederick, heredaron sucesivamente el título de barón.
