La Child Welfare League of America (CWLA) es una organización benéfica 501(c)(3) que coordina esfuerzos de bienestar infantil en los Estados Unidos, brindando apoyo directo a las agencias que sirven a niños y familias. Con la visión de que "cada niño crezca en una familia segura, amorosa y estable", su objetivo principal es convertir a los niños en una prioridad nacional.
Historia y Orígenes
La trayectoria de la CWLA comenzó con la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Cuidado de Niños Dependientes en 1909, convocada por el Presidente Theodore Roosevelt. Tras una serie de esfuerzos coordinados por Carl Christian Carstens y la creación del Bureau for the Exchange of Information among Child Helping Agencies (BEI), la CWLA fue organizada en 1920 con Carstens como CEO y comenzó sus actividades formalmente el 2 de enero de 1921 en Nueva York.
Evolución y Sede
Originalmente fundada como una federación de sesenta y cinco organizaciones de servicios, la CWLA evolucionó bajo el liderazgo de Carstens para enfocarse en el desarrollo de regulaciones, especialmente en materia de colocación infantil y adopción. En 1985, la organización trasladó su sede central de Nueva York a Washington, D.C.
El Proyecto de Adopción Indígena
Entre 1958 y 1967, la CWLA operó el Proyecto de Adopción Indígena en conjunto con la Oficina de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior de los EE. UU. El objetivo era colocar niños nativos americanos, principalmente de hogares pobres, en familias estadounidenses convencionales.
Este programa fue duramente criticado, siendo calificado por algunos como el "secuestro de niños indígenas". Aunque la mayoría de los procesos fueron legales, el impacto fue devastador. En 1978, audiencias del Congreso determinaron que la separación masiva de niños indígenas de sus familias era uno de los aspectos más trágicos de la vida indígena americana, lo que llevó a la creación de la Ley de Bienestar Infantil Indígena.
En junio de 2001, la Directora Ejecutiva de la CWLA, Shay Bilchik, pidió disculpas formalmente por el proyecto, reconociendo que, a pesar de las buenas intenciones de la época, el programa fue erróneo y reflejó un sesgo perjudicial.
Publicaciones Destacadas
La CWLA ha publicado una amplia gama de literatura profesional y académica, incluyendo la revista Child Welfare (desde 1948) y diversos estudios sobre el cuidado sustitutivo, adopciones independientes y la respuesta a crisis como la del SIDA en la infancia.
- Foster Care of Children: Nurture and Treatment (1972)
- Adoptions Without Agencies: a Study of Independent Adoptions (1978)
- Outcome Measures for Child Welfare Services (1986)
- Courage to Care: Responding to the Crisis of Children with AIDS (1990)
- Peace in the Streets: Breaking the Cycle of Gang Violence (1998)